Я задумалась. Шесть месяцев. Целая вечность. Думала, к осени уже остепениться. Жить в обучении, в тепле, да в уюте, набираясь знаний и практикуясь потихоньку. И рассчитывала, что наставницей всё же ведьма будет… А тут – маг…
– А другие маги? Может ведьма какая на выселках?..
– Вот же девка дурная. Сказал жа! Все-ве-да! Ой, да ну тебя. Делай как знаешь, да только потом не пеняй!
– Поняла, поняла – дедушка. Всеведа, так Всеведа. Не хуже Гали-Мать-и…
Дед расхохотался и махнул рукой. Мы допили волшебный чай, дед по-хозяйски собрал чашки и шмыгнул в траву.
– Тебе в путь пора. Только к полночи до ближайшей деревни доберешься. Смотри, в избы не стучи. Не откроют, а то, и чтотпохуже. Одолела их нечисть. Найди сеновал на отшибе – там заночуй, а утром и в деревню зайдёшь. Найди вдовицу с детьми, у нее на постой встань дня на три.
Голос стих. Я отвесила поклон, уже совершенно искренний. – Спасибо, Дедушка-Полевик, за науку. Собрала остатки сыра, свернула плат и двинулась в путь.
Глава 3
Как Дед и напророчил, деревню я нашла уже ближе к полуночи. И то, чуть было стороной не обошла, если бы Филя не дернул. Мол, не туда идёшь. Деревня стояла, будто вымершая, даже ночные костры не горели. Не было лая собак. Просто глухая тишина. Веяло страхом и безысходностью. Но, делать нечего. Идти дальше сил не было. Да и советы Старших игнорировать – себе дороже. Сказано – на три дня. Значит, будь добра. Ни больше, ни меньше. Нашла сеновал. Расположилась и устроилась, почти по-домашнему. Филю с плеча еле сняла, пересадив на перекладину с долгими уговорами дать мне поспать, ибо, сидя спать я не умею.
Но стоило мне улечься, как под боком у меня примостилось что-то большое, пушистое. Наверное, кот деревенский пришел на свое привычное сторожевое место. А так как зла во мне не учуял, то и решил, что вдвоем теплее будет. И я провалилась в сон.
За мной гнался зверь. В броне из металла. Длинные когти его полосовали воздух за моей спиной. Еще немного, и в расход пойдет не только спина, а сожрет он меня! Что уж тут скромничать! Я выбивалась из сил, воздуха стало не хватать. Запнулась, и в полете… Открыла глаза. Меня ослепил луч солнца, пробивавшийся сквозь дырку в доске сеновала. Я отвернула голову и встретилась взглядом…
Мамочка!!!! Рысь!!! Огромная рыжая нахальная Рысь!!!! А-а-а-а-а-а-а-а!!!! – я орала как не в себя, спиной прижавшись к стене сарая. Бежать было некуда. И помолиться не успею! Прощай мир, прощай матушка!
Пока я предавалась прощаниям и стенаниям, рысь подпрыгнула, развернулась, перевернулась, выгнулась дугой… Ну все. Кранты мне. Сейчас бросится. Но произошло нечто, совсем другое… Рысь сделала два прыжка в мою сторону, подпрыгнула третий раз и… уселась на моем плече филином Филей!
– Что-о-о-о-о-о!?!?!!!
Мы долго смотрели друг на друга. Потом я на ватных ногах сползла по стеночке на пол. И попыталась заново научиться дышать. Метаморф… Вот так вот… Моему шоку и изумлению не было предела. Я считала, как и все люди в нашем мире, что метаморфов не осталось. Ни людей, ни животных. В прошлые века, во времена войн, их истребляли нещадно наши враги, и день, когда был убит последний метаморф, объявлен мировым днем траура. А тут на тебе… Живехонек… Может и не последний. Может удалось выжить.
Я махнула рукой. Потом. Потом разберемся! Главное, решить сейчас, что делать. А еще, чтобы на людях Филя не вздумал превращаться. Об этом я ему и рассказала. Как и о правилах поведения. В приличном обществе. Филя клюнул меня в ухо, давая понять, что разговорами сыт не будешь, и намекая, что ему побоку все мои глубинные рассуждения о правилах приличия, как минимум – до завтрака. Вздохнула, натянула свои, уже поношенные порядком, ботинки, я вознамерилась выйти в суровую неизвестность.