Инспектор пожал плечами.

– Я знаю, на что иду. Но это мое желание, не волнуйтесь, Софья Андреевна.

Ехать в машине Левина было непривычно, как и в любой другой. Я заводить себе что-то настолько дорогое и громоздкое не собиралась вовсе, предпочитая общественный транспорт. Автомобиль инспектора был под стать ему самому: огромный, черный, матово поблескивающий, словно бы хищный. Какой-то внедорожник, но в марках я не разбиралась настолько, что и эмблемы на капотах совершенно не различала. В салоне душно пахло кожей и новым пластиком, тихо урчал мотор… Но машина напоминала мне тот самый злополучный гроб на колесиках, который фигурировал в каждой второй страшилке моего далекого детства.

Часы показывали больше пяти вечера. В это время все главные дороги города по злому волшебству обращались в один сплошной затор, но перед машиной инспектора все расступались, как воды Красного моря перед Моисеем. Я подозревала, что маг не гнушался облегчить повседневную жизнь парой фокусов, на которые люди не способны.

– Вы всегда так молчаливы? – спросил Левин, поглядывая на меня искоса.

Я пожала плечами.

– Пожалуй.

Порой я бывала и болтливой, но черный истукан слева не располагал к дружеским беседам. Возможно, стоило попытаться расспросить его насчет ночного происшествия, но я как-то робела перед Левином, да и вдруг он станет подозревать меня еще больше?

Еще бы понять, в чем моя предполагаемая вина.

– Или только я не удостаиваюсь вашего красноречия? – продолжал докучать мне мужчина, управляя машиной так мягко и плавно, что, если бы я не смотрела за окно, могла бы даже подумать, будто мы стоим на месте.

– С чего вы это взяли? – смиренно отозвалась я и услышала звонок мобильного в сумке. Никогда так прежде не радовалась вниманию матери. – Извините, мне нужно ответить.

Стоило только нажать на кнопку, как мама начала с места в карьер:

– Соня, где ты? Гости уже собрались, только тебя ждем.

Я вопросительно посмотрела на Левина, и тот тихо сказал:

– Не больше пятнадцати минут.

Так быстро.

Адреса матери я мужчине не сказала, а он и не стал спрашивать, будто и так знал, куда ехать. Наверное, в обязанности надзирающего инспектора входит и знание адресов сильнейших ведьм города.

– Через пятнадцать минут, мама. Развлеки пока гостей.

Родительница тут же насторожилась.

– Ты не одна?

Еще бы она не почуяла.

– Нет, с чего ты взяла?

Мама тяжело вздохнула и пригрозила:

– Я же и погадать могу. И тогда придется долго объясняться.

– Гадай, – легко согласилась я, и меня все-таки оставили в покое.

Инспектор припарковался в соседнем дворе. Я понадеялась, что так удастся провести мать, и она не узнает о том, кто меня довез. Лучше, чтобы ей не стало известно. Она и так слишком сильно переживала тогда, пять лет назад, настолько сильно, что и сейчас, стоит упомянуть при ней Левина, как мама начинает хвататься то за голову, то за сердце.

– Я подожду столько, сколько требуется, Софья Андреевна, – напутствовал меня инспектор с обычной своей прохладной невозмутимостью, – не переживайте слишком сильно, мне есть чем себя занять.

Переживала я точно не за этого докучливого человека, а, скорее уж, за себя. Неизвестно, что произойдет, посчитай Левин, будто я злоупотребляю его любезностью.

– Хорошо. Но я постараюсь уйти побыстрей, – сказал я на прощание, выходя наружу.

На душе становилось все тоскливей и тоскливей. Каждый «хороший мальчик» становился камнем на сердце, и теперь в душе возвышал целый курган из таких камней. Некоторые из мужчин, которых мама желала бы иметь в качестве зятя, действительно оказывались неплохими, и я это даже понимала, но… каждый раз, когда я пыталась тепло улыбнуться очередному потенциальному жениху, поднималось во мне мерзкое, гадкое чувство, будто я предаю того, кого и не видела никогда в своей жизни.