Я не стала дожидаться, пока Дион фон Эледан закончит шептать свою молитву. Сняв перчатки, я села на землю, закрыла глаза и прикоснулась к почве.

Сначала ничего не происходило, но вскоре передо мной начали разворачиваться образы из прошлого. Я смогла вернуться на три года назад. Группа молодых людей навеселе ввалилась на кладбище. По их движениям и жестам было понятно, что ничего хорошего они здесь не собирались делать.

Я видела, как они устроились на ночлег, достали горячительные напитки и курительные трубки, а затем устроили настоящий акт вандализма. Они провели здесь ночь, осквернив это место и оставив после себя настоящий мусорный беспорядок.

Когда я открыла глаза, передо мной сидел Дион фон Эледан, наблюдавший за мной. Его взгляд был проницательным, и в нём читалась беспокойство.

– Всё в порядке? – спросил он спокойно. – Если тебе нужно отдохнуть, сделай перерыв. Не стоит перенапрягаться.

Я никогда не заглядывала так далеко в прошлое, и это опустошило меня. Но, не желая показаться слабой и беспомощной, я соврала.

– Всё хорошо, – надевая перчатки, пробормотала я, пытаясь встать на ноги.

Но как только я поднялась, мир вокруг меня начал вращаться. Головокружение захлестнуло волной, и я пошатнулась. Не успев упасть, я почувствовала, как Дион фон Эледан молниеносно подорвался с земли и поймал меня, крепко прижав к себе. Его объятия были сильными и надёжными, и аромат – тот самый древесный, успокаивающий – мгновенно окружил меня.

Как же приятно! – пронеслось в моей голове.

Было так тепло, уютно и безопасно, что мне почти не хотелось вырываться. Осознание пришло спустя несколько минут, когда я поняла, что сижу у него на коленях, обняв его в ответ и вдыхая его запах. Я невольно дёрнулась, желая выпутаться из его рук, но он только крепче прижал меня к себе.

– Успокойся и выровняй дыхание, – прошептал он мне на ухо, его голос был низким и мягким. – Только когда твой сердечный ритм восстановится, и голова перестанет кружиться, я отпущу тебя.

Легко ему такое говорить! У меня, возможно, тахикардия взлетела только от его близости. Лучше бы он кинул меня в горную реку, чем так держал, вызывая смешение смущения и… удовольствия.

Ближе, чем следует, – мелькала в голове навязчивая мысль. – Он аристократ, наследник огромного состояния, лорд, а я – ауэнид. Я ему не пара.

Эти неприятные, но правдивые мысли крутились в моём сознании, не давая покоя.

Меня немного подташнивало от применения силы, и ощущение слабости усиливалось. Но, несмотря на это, я снова попыталась выбраться из крепких объятий.

– Вот неугомонное создание! – услышала я его тихий, но властный голос, наполненный терпением с лёгкой ноткой укоризны.

В следующую секунду я почувствовала, как горячая ладонь коснулась моего лба. Этот жар мгновенно распространился по всему телу, и я не успела даже подумать о том, что происходит, прежде чем погрузилась в темноту. Сознание покинуло меня, и всё вокруг исчезло, оставив лишь тёплое, обволакивающее ощущение покоя.

СЕЙЧАС

Проснулась я под сводами сырой пещеры. Воздух был тяжёлый, а вокруг царили полумрак и тишина, нарушаемая лишь моим неровным дыханием. Вся моя сущность была охвачена странной болью, словно меня скинули с самой высокой горы. Но это была не физическая боль – это было нечто глубинное. Каждая клеточка моей души наполнялась тяжестью прошлого. Голова гудела от воспоминаний, где я одновременно переживала и настоящее, и давние события, погружаясь в водоворот мыслей и образов.

Я увидела прошлое – события тысячелетней давности.

Приснилось также, как я и Дион фон Эледан пять лет назад вместе боролись за его шахты.