Петрович проводил её до двери, а затем вернулся на кухню, и продолжил смотреть в окно. Ведьма же направилась в комнату, где хранила свою экипировку. Она быстро оделась, сложила в рюкзак дозорную форму и взяла с собой несколько зелий и артефактов, которые могли пригодиться в бою. Захватила амулет, который хранила на экстренный случай с мыслью «Лучше перестраховаться»

Когда она вышла из дома, её уже ждал Иван, верный Боевой Кот.

– Доброе утро, Ведьма, – сказал он, потягиваясь. – Что у нас тут?

– Ещё один приколист, вечереет, какое утро. – съязвила Ведьма. – Петрович сказал, что у Зеркала неспокойно, плакали мои планы на магазины – ответила она, садясь в машину. – Поехали, нужно быть на месте как можно скорее.

Ведьма с Иваном сели в машину, машина беззвучно завелась и тронулась с места, и Ведьма почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Она знала, что впереди их ждёт нелёгкое и незапланированное дежурство, но была готова к любым испытаниям.

Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив за собой розовато-алое зарево. Жара спадала, уступая место прохладному вечернему воздуху. Вылетев за городскую черту дышаться стало ещё легче, воздух стал ароматный, с нотками полевых трав. Ступа плавно и бесшумно двигалась в направлении Зеркала. Город остался позади, уступив место бескрайним полям и лесам. Ступа мягко рассекала воздух, а внизу простирался пейзаж, словно сошедший с картины художника. Вдалеке виднелись холмы, покрытые зелёной травой, а у их подножия серебрилась узкая речка. Её воды тихо журчали, создавая умиротворяющий фон.

Боевой кот Иван, удобно устроившийся в кресле, лениво потянулся и взглянул на звёздное небо. Сегодня оно было особенно ясным и глубоким, усыпанным тысячами ярких звёзд. Иван любил такие моменты, когда можно было просто сидеть и смотреть на бесконечность, забыв обо всех заботах.

Ведьма, сидящая напротив, задумчиво смотрела на экран ноутбука. На нём мелькали цифры и графики, отражающие состояние Зеркала. Её взгляд был сосредоточен, но в нём читалась лёгкая тревога.

– Думаешь, Крысики что-то задумали? – спросил Иван, нарушая тишину.

– Похоже на то, – ответила Ведьма, не отрываясь от экрана.

– Но с последнего нападения прошло слишком мало времени. Обычно они так быстро не восстанавливаются. Хотя… Какой-то манёвр там продуман.

Иван нахмурился. Он знал, что Крысики не просто воруют эмоции. Они забирают жизненную силу, оставляя человека опустошённым и безжизненным. И чем дольше они находятся рядом, тем сложнее становится вернуть человека к нормальной жизни.

Ступа бесшумно подлетела к Дозорным границам около Зеркала и пройдя сквозь защитный круг, плавно приземлилась. Ведьма закрыла ноутбук и встала.

Иван снова посмотрел на звёзды. Он надеялся, что сегодня дежурство будет спокойным, но всё равно не мог избавиться от ощущения тревоги. Ведьма права: Крысики не стали бы просто так нарушать границу. За их действиями наверняка стоит что-то большее.

Крысики были существами, которые внешне напоминали маленьких, но мерзких человечков с красными пустыми глазами. Их кожа была покрыта мелкими чешуйками, а пальцы на руках и ногах заканчивались длинными острыми когтями. Несмотря на свою кажущуюся слабость, они обладали невероятной ловкостью и проворностью.

Крысиков так прозвали за их склонность к воровству, но они не интересовались материальными вещами. Их целью были эмоции – радость, счастье, вдохновение, удовольствие. После встречи с ними человек терял интерес к жизни, впадал в глубокую депрессию и чувствовал себя опустошённым. В мире людей это состояние называли серьёзной депрессией стопицотого уровня, но Ведьма знала, что это не просто болезнь.