– Все в порядке, – натянуто улыбнулась та. – Ты ведь проводил меня, верно? Обратно я смогу добраться и сама.

– Хорошо, – после некоторых раздумий согласился стражник.

Скотт был хорошим человеком. Едва ли не единственный из всех, он пошел в стражу не ради звонкой монеты, а потому, что хотел приносить людям пользу. А еще он не одобрял действия чистильщиков.

Нет, он посещал храм и искренне верил в спасительную силу ритуального очищения, но вот охота на ведьм… такого Скотт не поддерживал.

Ведь если господь создал магию, значит, на это были свои причины. А сжигать на кострах людей… это не то дело, которым стоит гордиться.

Помимо доброты Скотт обладал еще и проницательностью, и потому сейчас всей душой ощущал, что дела у Лины плохи. Ему не хотелось оставлять девушку.

– Нет, правда, все в порядке, – увидев заминку стражника, повторила Лина. – Только скажи моему брату, что я буду вечером. Не хочу, чтобы он волновался.

***

Как и всегда в отсутствие ведьмы, Вальтер не находил себе места. Его буквально тянуло к Лине, словно магнитом, и поделать с собой он ничего не мог.

А еще он весьма сомневался в том, что виной этому приворот – девушка и без него была удивительной, красивой и своенравной, но это своенравие нравилось Вальтеру, уравновешивая его склочный характер. Многие мужчины мечтали о тихой жене, способной хранить семейный очаг, но бастарду это не подходило – он бы подмял такую жену под себя. А вот Лина могла (и не боялась) дать ему отпор, настояв на своем, и это еще больше притягивало Вальтера к ней.

Когда в дверь постучали, бастард удивился – едва ли ведьма стала бы стучать, прежде чем войти в собственный дом.

Ничего не спросив, Вальтер распахнул створку.

На пороге стоял Скотт. Один.

– Где она? – стиснув зубы, спросил бастард.

– Сначала убери кинжал, – хмыкнул стражник. – Я видел твою подготовку, как и твой нрав.

А Скотт оказался не так уж прост, как решил Вальтер, поначалу представлявший его этаким добродушным простачком.

Впрочем, будь он действительно простачком, едва ли смог бы выжить, занимая должность стражника. В конце концов, именно им приходится сталкиваться с самыми темными проявлениями этого города.

Вальтер пристально оглядел мужчину, и фыркнув отложил оружие.

– Лину задержал служитель храма, – осторожно произнес Скотт. – Не знаю, в чем дело, но она попросила не волноваться и сказала, что будет к вечеру.

– Что-о-о? – лорд было замахнулся, но в последний момент смог взять себя в руки.

Стражник ему еще пригодится. Нельзя настраивать Скотта против себя.

Развернувшись, Вальтер вернулся в дом. Тяжело дыша, он принялся расхаживать по комнате, желая выпустить скопившуюся в нем злобу.

Стражник стоял на пороге, наблюдая за этим.

– Расскажи в подробностях, как это произошло, – наконец обратился к нему бастард.

Готовый к такому вопросу, Скотт изложил ему все, что видел сам.

– И как выглядел этот храмовник, который увел Лину? – чувствуя неладное, уточнил бастард.

– Мужчина, вполне обычный, – покачал головой Скотт. – Темные волосы, прямой нос, широкие скулы и мелкие морщинки на щеках. Он бы показался мне вполне добродушным, если бы только не его настороженность. Другой храмовник назвал его господином Томасом.

Томас… Вальтер не слышал это имя прежде, но Скотт не зря занимал свою должность. Наблюдательности ему было не занимать, и сейчас стражник довольно четко описал того, кого сам бастард видел утром возле своего дома.

Проклятье! Это не могло быть простым совпадением, а значит, девчонку нужно спасать. Вот только как?

Сам Вальтер, будучи незаконнорожденным, даже и близко не лез в отношения короля и чистильщиков, и потому не владел никакой информацией, способной помочь делу. Впрочем, принц так же едва ли смог бы чем-то быть полезным – церковь всегда тщательно оберегала свои секреты, не слишком доверяя короне.