Разозлился на неё, а больше на себя, вместо благодарности преподал урок деревенщине, чтобы не думала, будто сильнее и умнее меня, чтобы знала своё место. Но, похоже, девчонку это не остановит, а навредить женщине у меня рука не поднимется. Это отец крепко в голову вбил подзатыльником, когда в детстве я толкнул девочку-задиру на улице. И помочь ей подняться заставил, и прощения просить, а потом был долгий разговор о том, что обидеть слабого, всё равно, что самому в грязи изваляться, и настоящий мужчина никогда себе такого не позволит.

Пусть слабой ведьму не назвать, но всё же девушка... И вот как её укротить? Демид бы помог, да сам распустил её так, что сладу нет! Вечно на стороне этой поганки, а ещё собрат называется... Чем она так его обаяла?

Сперва я думал, роман у них. А что? Бывает всякое. Храмовникам жениться нельзя, а шашни крутить не воспрещается, главное, не привязываться к девицам, не ставить дела сердечные выше веры и бога. Нет, официально это не одобряется, блуд всё-таки, но Верховный делает вид, что ничего не знает...

В общем, присмотрелся я к этой парочке, и понял, что ошибся. Ведьма к калеке, как к родне относится, и нет никакой там романтики. Открытие меня обрадовало, что было очень странно. Какое мне дело до этой Радомилы? Она даже не в моём вкусе! Ни светлых волос, ни кротости, только вздорный характер, упрямство, голос, от которого в ушах звон, да гнусная, тёмная сила! Нельзя доверять ведьме! И я, как новый храмовник Полыньевки должен следить за девицей.

Вот Демид знает, зачем она в лес направилась, но ведь он и шишигу до сих пор не прикончил, так может, всё же околдовала его эта глазастая бестия? Стоит ли собрату увечному доверять? Пока не пойму, что тут творится, лучше быть начеку!

С этими мыслями заприметил я, куда пошла ведьма, сделал круг, якобы в обход пошёл, а сам за ней побежал, проследить. Только не ожидал я увидеть такого...

Радомила сидела на земле, прислонившись к толстому стволу дуба, и рыдала так, что сердце сжималось. Не может быть! Ведьмы злятся, пакостят, мстят за обиды, но не плачут вот так горько и беспомощно... У них же души чёрные, так нас в храме учили! Так мать моя всегда говорила! В чёрной душе нет места свету и любви, а рыдала девчонка, словно родного кого схоронила.

Я растерялся, не зная, как поступить. Уйти? Так ведь случилось же что-то, раз она так убивается. Сделать вид, что случайно на неё наткнулся? Не поверит, мне в другую сторону идти надо было...

Пока раздумывал, ведьма резко вытерла рукавом глаза, вскочила, схватила свой посох и пошла в чащу, зло бормоча что-то себе под нос. Я тихонько скользнул следом, стараясь не отставать. Чары невидимости наводить не стал, если она из моего кокона выбралась, значит, как и говорил Демид, сильна, может почуять магию.

Девица целеустремлённо шла через лес, стройная фигурка скрывалась в зарослях кустов, перепрыгивала овраги и муравейники.

Р-ррр... Раздался утробный, грозный рык! Ведьма остановилась, а потом рассмеялась, снова вытерев лицо, и я понял, что она всё ещё плакала.

Из-за толстого дерева показалась уродливая, жуткая морда! Чудище с тёмной кожей и клочками бурой шерсти, клыки жёлтые... Существо внимательно следило за девчонкой, а та стояла, улыбаясь. Что это? На всякий случай приготовился к бою, зашептал молитвы, помогающие активировать магию.

― Мишка, давно тебя не видела! – Радомила сделала пару шагов к чудовищу, но остановилась настороженно. – Миша?..

Страшенный уродец вышел на тропинку и направился к девушке. Теперь я видел и тело существа, сомнений в том, кто это, не осталось. Медведь шёл, раскачивая головой, рычал и скалился. Казалось, ведьма в шоке и не может понять, что творится. Она протянула к зверю руку, шепча что-то успокаивающее, но тот кинулся на неё!