— Ты прекрасно знаешь, что промотал эти средства Эдмонд Портлейн, — сказал Гарингем-младший.

— Тем более! Хоть он и сукин сын, но у него хватило ума повесить все эти долги на тебя, а также своих бесполезных отпрысков. Они не нашей породы, Даниэль. Мальчишка — мямля и плакса, девчонка глупа как пробка… Ты все еще можешь засунуть их хотя бы в пансион подальше, продать этот убогий сарай в глуши и вернуться в столицу. Там ты будешь купаться во внимании красоток…

Лорд неожиданно дернул бровью и поерзал в кресле. Махнул рукой, чтобы ему налили еще, и я нехотя исполнила приказание, не удержавшись от маленькой шутки.

— Разрази меня гром! — Лорд отдернул руку с бокалом ото рта, пролив себе немного на брюки. — Куда ты смотришь, мерзавка? В моем бокале — паук!

— В самом деле, милорд? — удивилась я. — Но я его не вижу!

— Да вон же, вон! — Он почти визжал. Его сын даже наклонился вперед, с интересом разглядывая бокал папаши.

— Милорд, при всем уважении… — посетовала я. — Там ничего нет.

— Ах ты! — Он вскочил и потер то место, которое приличные джентльмены обычно не трогают прилюдно. Я успела заметить небольшую дырку на его брюках от внезапно вылезшей пружины в кресле.

— О боги, пружина! Вас не поцарапало, милорд? — Я округлила глаза с самым невинным видом. — Мебель тут, конечно, не новая...

— Молчи, ведьма! — вскрикнул он и широкими шагами вышел из комнаты.

Я испуганно прижала руки к груди. Неужели заметил?..

Нет, наверное, просто хотел оскорбить посильнее.

— Простите, Танита. — Лорд Даниэль стоял с выражением лица, отдаленно напоминающим улыбку. Наверное, и он заметил дырку на брюках своего напыщенного папаши.

— О…

Я не знала, что и сказать.

— Мой отец несколько груб. Пожалуйста, не обижайтесь. Вы нисколечко не похожи на ведьму, клянусь!

— Что, совсем ни капельки? — рискнула поднять глаза я.

— Ни капельки. Пружина — это… гениально. — Лорд Даниэль все-таки улыбнулся. А он даже ничего, когда улыбается. Ему бы почаще это делать — глядишь, и дети бы не боялись…

— Пружина, милорд? — Я сделала непонимающее лицо. — Я немедленно займусь починкой кресла. Не думала, что оно такое... старое.

— Как видите, здесь не вся мебель новая. Кое-что осталось от прежних владельцев дома. — Улыбка исчезла с его лица, уступив обычному нахмуренному выражению. — Честно говоря, я бы с удовольствием повысил вам жалованье за то, что визит моего отца превзошел своей краткостью все предыдущие, но как вы слышали, мои финансовые дела сейчас далеко не блестящие...

Он умолк, и я тоже не произнесла ни слова. Так значит, у нашего лорда финансовые проблемы? Какие-то долги покойной сестры…

Вот, оказывается, почему у малочисленной прислуги такие скромные зарплаты!

Но почему тогда в особняке стоит дорогая мебель, висят изысканные картины и бегают элитные кошечки? А детская, то есть обе детские завалены игрушками просто до потолка.

Что тут скажешь? Будет как-то бестактно напоминать об этом. Особенно сейчас. Не те у нас отношения, чтобы советы раздавать.

На столе зазвонил телефонный аппарат, и я схватила трубку.

— Дом лорда Гарингема, добрый день. Минутку. Это вас, ваш поверенный, господин Ларрейн. — Я дисциплинированно протянула трубку хозяину дома.

— Да, Андрес, я слушаю, — произнес лорд Даниэль, а я тем временем, подхватив поднос, покинула гостиную.

Ну хотя бы один плюс я могу отметить — никто у нас уже ночевать не останется. А значит, и не будет скандала за недоубранные комнаты…

Я, закончив со своими обязанностями, решила по возможности добраться до его бумаг. В конце концов, он же сам поручил мне оплачивать его счета. И как приличная экономка, я должна разобраться, на чем и как сэкономить!