— Обряд на кладбище имеет очень серьёзные последствия, но в другом месте ты и не смогла бы вернуть меня. Я благодарен тебе, хотя, – я вздохнул, мне так хотелось ей рассказать. Обида полоснула и клацнула острыми клыками, хватая нутро и разрывая сердце. — Смерть стала бы облегчением. Спасением для меня. Потому что я очень устал. Я все время что-то ищу… ищу тебя, ищу смысл, ради которого мне надо жить. Не понимаю ничего, правда. Ничего. Скоро праздник костров, скоро я осознаю, что же такое со мной, что именно я ищу, что именно движет мною, а потом… потом я забуду. Внутри будет только боль и злость. Если ты не поможешь мне. Мне так жаль. Прости…

Она снова что-то проговорила, но нет, это был невнятный шепот, сознание её не здесь и, конечно, она меня не понимала. Это моя участь, моя судьба. Я зря надеялся на эту хрупкую девчушку. Хрупкую? Да, хоть она дотащила меня до того надгробия на кладбище. Я точно помнил, что упал в другом месте. Она провела обряд, такой серьёзный обряд. А я… я просто буду беречь её, раз так распорядилось течение жизни – я буду подчиняться ему.

Я всё пытался вспомнить, всё пытался понять… но в конечном итоге, устроившись на полу, возле девушки, позволил тягостному сну утащить меня. Внутри него тепло рук и ярость от их потери.

Лучше бы я остался на том кладбище. Лучше бы маленькая ведьма не возвращала меня.

Так было лучше.

— Но Кэйл, кто бы тогда её защищал? – прошептала в моей голове несносная преследующая меня девчонка, чей голос столько времени преследует меня. Воспоминание появилось, когда человеческое сознание окончательно покинуло меня – там, во тьме я точно помнил, что она назвала меня братом…

9. Глава 9. Крест

Белые всполохи света врывались в мое сознание. Я словно тонула в теплом вязком болоте и никак не могла выбраться наружу. Мне не хотелось в нем оставаться, но с каждым шагом солнца я тонула глубже. Спустя время я устала сопротивляться. Мое тело расслабилось и поплыло в глубь темноты.

Я услышала, как скулит волк. Смешной такой. Большой черный волчара, а ведет себя как грустный щенок. Подумаешь, моя жизнь. Кому она нужна? Моей семье? Графу? Они прекрасно знали обратную сторону моего дара — я могу не принять его и умереть. В конечном счете, они уже простились со мной заранее.

Мне моя жизнь нужна, да. Но ради чего? Подумаешь, умру на двадцать восемь лун раньше обряда…

Опять этот скулеж. Это хорошо, конечно, но он не давал мне расслабиться и успокоиться. Упокоиться. Что нужно этому волку?

Ну, конечно… я. В этом мире оставалось живое существо, которое нуждалось во мне. Странно. Вроде взрослая особь и не привыкшая к человеку. Зачем ему я?

“Нужна!” — услышала я отчаянный рык у себя в голове. Похоже, даже умирая, я сходила с ума.

— Ты выживешь, волк! — обрадовалась я. — Знаю…

И нет, мне не жаль своей жизни, которую я отдала в обмен на жизнь гордого и статного зверя, сумевшего броситься наперерез опасности. Он принес себя в жертву, а я точно не смогла бы жить дальше зная, что кто-то умер ради меня.

Да и разве кто-то? Смешно, наверное, но мой шерстяной друг казался мне близким и родным, намного ближе, чем некоторые люди… и я обещала найти его хозяина…

— Я здесь… слышишь? — тихий мужской голос шелестел где-то рядом. Незнакомый и в то же время родной. Мне ужасно хотелось увидеть владельца этого голоса и снова поплыла наверх к свету.

Сильные руки схватили меня и вытащили из болота. Я затряслась от озноба, но все равно попыталась открыть глаза. Я хочу посмотреть на него! Кто он?

— Видишь меня? — спросил он.

Я хотела! Очень хотела увидеть его. Но не могла. Тьма и холод поглощали меня, отнимая последние силы. Правда… Что это?