— Да, я вижу. А ещё я знаю, что он отдаёт энергии меньше, чем накапливает, а, значит, его конструкция предполагает утечку, что будет требовать дополнительных расчетов при конструировании чего-то сложнее очистителя одежды, — заявила я. — Он не стоит этих денег.

Гоблин помоложе заскрежетал зубами.

— Вы лучше не найдёте, — попытавшись изобразить учтивость, возразил он.

— У вас настолько плохие осведомители? Я на днях в лавке «У Мартина» видела такие же, но в два раза дешевле. В розницу! — пригвоздила я. — А учитывая, что у нас оптовая закупка, то мы готовы заплатить… треть от указанной вами суммы.

Чудовище сидел довольный, как кот, объевшийся сметаны. Ещё бы. Я ему только что втрое уменьшила траты на эту закупку.

Гоблины переглянулись и протянули ректору договор. Значит, я все правильно рассчитала. Их обдирать, как липку, мне тоже не хотелось, но и свои интересы отстоять надо было.

Пока ректор подписывал и обсуждал пункты контракта, я выглянула в окно. Оно выходило как раз на фасад кондитерской «Буше в душе». Я посмотрела на свой хронокристалл. Мы разговаривали уже больше получаса.

Вряд ли даже мой терпеливый Ч стал столько бы времени ждать. Я скользнула взглядом по дверям кондитерской, когда оттуда вышел молодой эльф в чёрном плаще и… белом шарфе. Это он!

Эльф осмотрелся по сторонам и пошёл вдоль по улице. Его надо догнать!

17. Глава 16

Я, как можно незаметнее, пока ректор отвернулся, вышла из-за стола и пошла к выходу. Ему же будет неважно, что я отлучилась. Ну, носик попудрить решила. Чем ближе я была к выходу, тем больше быстрее шла. Каблучки гулко постукивали по мраморному полу.

Я смогла незамеченной выйти из ресторана и уже почти бросилась в том направлении, куда ушёл эльф, как меня схватили за талию и, притянув, тихо спросили:

— Куда-то торопитесь, сона Ирис? — дыхание ректора щекотало шею. — Кажется, мы ещё не закончили с работой.

— Пирожных хотела! — воскликнула я, стараясь сдержать дрожи в коленках от его прикосновений, слишком откровенных для отношений начальник-подчиненная. — Я думала, что свою работу уже сделала.

— Нет, уважаемая сона, — продолжал испытывать мою выдержку Эдгарн, не обращая внимания на мои попытки вырваться. — Сначала дела, а потом десерт.

На последнем слове я невольно облизала губы. Пока мы болтали, спина эльфа окончательно скрылась в толпе.

— Аррр! — я, наконец, вырвалась из кольца его рук. — Ненавижу вас!

— Я знаю, — обыденно ответил он и открыл передо мной дверь. — Заходите скорее, а то на улице холодно, вдруг простудитесь.

— Боитесь, что академия разорится на моём лечении?

— Боюсь, что чихнув, вы проклянете пол-академии разом, — усмехнулся он, пока мы возвращались к столу.

Гоблины подозрительно посмотрели на нас, но ничего не сказали. Вот наверняка же подумали невесть что.

Обсуждение и утрясание всех тонкостей продолжалось еще около часа. У меня даже голова начала болеть от их разговоров и споров об организации закупки. Наконец, документы были подписаны, сроки поставлены, цены обговорены. Гоблины допили вино, вытерли губы салфетками, которые, скомкав, бросили на стол и откланялись.

— Всё? Теперь я могу быть свободна? — совсем не по этикету облокотившись на стол, спросила я своего мучителя.

Он с трудом оторвал взгляд от моего декольте и, выгнув бровь, с ухмылкой произнес:

— Нет, конечно. Нас ещё ждёт десерт.

Я возмущенно нахмурилась. Десерт? Какой десерт? А он насладился моей реакцией и указал пальцем в окно — на “Буше в душе”.

— Спасибо, я откажусь. Нас и в столовой неплохо кормят, — отказалась я, вставая из-за стола.

Ректор долго это терпеть не стал. Пока я надевала свою накидку, он легким движением перекинул через руку свои плащ с шарфом, взял меня за руку и потащил в кондитерскую. Нахал. Ещё бы он понимал, что мне уже туда не надо. Я хотела туда попасть с моим Ч, а не с этим наглым Чудовищем.