– Ваша Светлость! Вы вернулись! – летит к лорду полноватая женщина с подносом пирожков, выглядывающих из-под светлого вафельного полотенца. Так так искренне улыбается, что после всех этих строгих лиц, это кажется непривычным.

К женщине тут же присоединяются другие подданные, да смотрят на дракона с таким обожанием, будто он каждому из них лично спас жизнь.

Ничего не понимаю. А где же “проклят, ноги от него уноси”? Они все ему кланяться до земли готовы. И не из-за страха. В чем же дело?

– Мой лорд! – толпа расступается перед пожилым мужчиной, передвигающимся с помощью трости. Его седыми волосы стянуты в жидкий хвост.

– Патрик, – хлопает его по плечу дракон, словно доброго приятеля. Надо же. Дракон умеет быть дружелюбным? – Как все прошло во время моего отсутствия?

– Без инцидентов, мой лорд, – склоняя голову, отвечает Патик, далее видимо, хочет выдать полный отчет, но замирает при виде меня.

Сначала на его угловатом лице отражается лишь удивление и непонимание. Затем седые брови хмурятся, а узкие губы начинают подрагивать, когда он опускает взгляд на мою руку, на вязь, а затем во все глаза смотрит на лорда.

– Это она? – выпаливать так, будто ведьма на его глазах в дракона обратилась.

Это еще что значит? Чего на меня все так пялятся? Уже знают, что меня против воли в невесты записали? Чует мое сердце, что дело вовсе не в этом…. А в чем?

Немногословный лорд кивает.

– О Стихии! – раздаются возгласы в толпе, и дамы спешат прикрыть ладонями распахнувшиеся рты. Они специально нагоняют жути?

– Выдели ей покои, – распоряжается лорд, а затем решает добавить. – И никуда не выпускай.

– Как прикажете, Ваша Светлость.

– Еще, – останавливается он, едва сделав пару шагов. – Как только ведун приедет, отведите его к гостье и позовите меня.

Ведун? Это тот, кто читает читает ауру и может открыть то, что скрыто? Зачем отправлять его ко мне?

От окатившего с головы до ног ужаса вытягиваюсь, как струна, и хваюсь за запястье с вязью. Дракон не поверил мне! Он хочет меня разоблачить! О Стихии, что они сделают со мной, когда узнают, что я из рода тех, на кого была объявлена охота?

– Ваша Светлость, так ведун уже тут, – сообщает Патрик и указывает ладонью в сторону толпы, которая тут же начинает расступаться.

9. Глава 9. Кто твои враги?

К нам идет низкорослый сгорбленный старичок с блестящей, как отполированный чан, лысиной на макушке и жидким белыми волосами, спускающимися на узкие плечи. Навскидку, ему лет сто, если не двести. Если говорить честно, то девяносто точно есть.

– О, Стихии! – он выдает тоже, что и все, при виде меня.

Тянется дрожащими сухими кистями, исписанными коленями морщин к моему запястью, и я судорожно сжимаюсь в ком.

– Не здесь. – останавливает его дракон.

Решительно ступает вперёд, и Патрик тут же взглядом велит мне идти следом. Я семеню ногами сначала по протоптанной охристой земле, потом по каменной дорожке, а после уже по белым мраморным ступеням. Вхожу в высокие распахнутые двери, которые запросто можно вратами назвать и охаю.

О Стихии, как же тут красиво! Какой огромный зал. Пол в дорогом камне, на потолке причудливая лепнина, а по стенам тянется плотный ряд окон с заостренной аркой под самый потолок. Неужели, в этом мире кто-то так живет?! А лестница….

Так, нужно прекратить все разглядывать, пока честью по дороге не потеряла. Меня, вообще-то, не на шоу шутов ведут, чтобы позволить себе расслабляться и любоваться.

Хотя строить клоунаду, как раз таки, придётся мне, если это вообще поможет.

Лорд сворачивает в коридор и легким толчком распахивает тяжелые высокие двери. Мы входим в зал. Здесь немного мрачно, окна занавешены плотными гардинами из темно-синего бархата. Вдоль стен стоят стеллажи, книги на которых выставлены так ровно, будто это не библиотека, а произведение искусства.