Она замолчала и взялась за книгу, которая лежала на подоконнике. Значит, моя аудиенция завершена.

Встаю и медленно, будто каждым шагом проверяя, реальность это или вымысел, иду к выходу. Делегация. Из Форрессии. Драконы. Горгулья срань! Надеюсь, того дракона не будет. Да, конечно, не будет. Стал бы какой-то высокопоставленный дракон просто так ходить по улицам, да и еще и выслеживать всяких простушек!

В груди закручивается ураган. Одна моя часть отчего-то очень хочет увидеть этого наглеца снова. А другая четко понимает: добром это не кончится. Если я хочу исполнить свою мечту и все же оказаться в академии, попадаться на глаза тому дракону я не должна. Иначе это будет не меньше, чем политический скандал!

Мысли сменяют друг друга быстрее, чем я успеваю их качественно обдумать. Что же мне делать? Надо как-то извернуться, а потом еще и сбежать.

И тут гениальная мысль загорается в голове, как вспыхивает фитиль, хорошо смазанный салом. Значит, я главная звезда? Должна затмить всех? Я это могу. Никто точно не забудет этого приема.

— Госпожа, вы точно уверены? — Лесси снова задает этот вопрос, теперь уже немного отчаянно. — Это же так…

Я улыбаюсь сама себе в зеркале. Результат стоил трех часов сборов. Мои ярко-малиновые волосы, в цвет нашего флага, и такого же цвета губы. Ну и, конечно, платье. Малиновое, с кучей рубинов, бриллиантов и парчи. И-де-аль-но!

— Это превосходно, Лесси, — я обнимаю ее и шепчу на ухо: — Мужской костюм нужно спрятать в уборной у дальнего кабинета, а потом, когда я уйду, забрать платье в мою спальню и сказать, что я устала и мучаюсь мигренью.

Думаю, так меня до утра не хватятся, а уж утром я буду далеко отсюда. Лесси возмущенно пыхтит и поправляет платок, который стыдливо прикрывает выразительное декольте. А я нащупываю в кармане самое главное — кольцо, которое поможет решить все мои проблемы.

— Ее Величество послала меня напомнить вам, что ваше присутствие в тронном зале сегодня обязательно, — в дверях появляется гнусавая поверенная матушки, которая всегда забавно морщит нос только ради того, чтобы очки с него не падали.

— Да-да, мадам Праун, — я поворачиваюсь к ней, слегка покачивая бедрами и широко приторно улыбаюсь. — Я уже готова сиять сегодня, как самая настоящая звезда!

Поверенная видит меня, ее лицо вытягивается, складочки на носу разглаживаются и очки мгновенно соскальзывают на пол. Значит, точно выгляжу отменно.

Дополняю свой образ бабушкиными духами, от которых мне всегда хотелось чихать, и выплываю из комнаты, распространяя этот запах как минимум на три метра вокруг себя. Даже если кто-то будет очень настойчивый, долго рядом со мной не продержится.

Заворачиваю за угол, поспешно убираю платок, который так долго прикрепляла Лесси и подтягиваю платье так, чтобы мои верхние прелести притягивали больше внимания, чем лицо. Уверена, что, даже если мы встретимся с этим наглым драконищем, на лицо мое он даже не обратит внимания.

По дороге мне попадается слуга с подносом с бокалами вина. Отмечаю, что цвет напитка вполне гармонирует с моим внешним видом, поэтому беру бокал, делаю вдох, выдох и смело шагаю в тронный зал.

Шагать-то я шагаю, но тут же врезаюсь в… Демоны! Уже такую знакомую мне грудь!

5. Глава 5. Ронан. Выиграл

Я не собирался лететь с этой делегацией, потому что у нас каникулы заканчиваются, скоро учеба и нужно поднабрать форму для предстоящих соревнований. Для меня победа в них — не просто галочка в списке достижений. Сын короля просто обязан быть примером для всех и быть лучше всех.

И нет, мне это не внушали с детства мама с папой: они всегда подчеркивали, что самое важное для будущего правителя — это умение нести ответственность за свои решения и поступки. Я сам решил, что должен быть лучшим из лучших, иначе как мне взять на себя бремя власти, если я буду знать, что кто-то другой справится с ним лучше?