– Здравствуйте, – решаю заговорить первой. – Меня зовут Рита. Я не знаю, как я сюда попала и куда мне идти.

– Убирайся отсюда, ведьма, – низкий грудной голос раздается у меня за спиной. – Тебе здесь не место.

От неожиданности я шарахаюсь в сторону, оборачиваюсь и натыкаюсь на пронзительный холодный взгляд мужчины. Высокий, грозный, затянутый в кожаные штаны и жилет. В глаза сразу бросается сочетание дикой красоты и природной силы. Черты его лица сильные, но при этом изящные. Глаза, словно расплавленное олово, сверкают серебром. Нос с легкой горбинкой, и трепещущими крыльями, дополняет образ рокового красавца.

Ветер играет его черными, как вороново крыло, волосами бросая длинную челку ему на глаза. Широкую грудь и плечи перетягивают кожаные ремни.

– Может, скажете, где мое место? – с вызовом спрашиваю я, хотя внутри все трясется от страха.

Лицо мужчины искажает презрительная ухмылка, которая обнажает острые белоснежные клыки. Я делаю шаг назад, с ужасом, глядя на этот оскал. Он складывает на груди мускулистые руки, всем видом демонстрируя высокомерие.

– В темных землях твое место. Убирайся! – его голос звучит, как рык зверя.

Мужчина стоит передо мной, в его глазах мерцает неприкрытая ненависть, и я понимаю, что попала, круто попала.

– Я не ведьма, – нервничая, лепечу я, а сама потихоньку отступаю от этого ужасного человека. – Я Рита. Я не знаю, как попала сюда.

Незнакомец делает шаг ко мне, сокращая расстояние, и я срываюсь и несусь по пыльной улице. Где же я в жизни так накосячила, что бегаю сейчас неизвестно где, как загнанный заяц?

Я уже просто не могу бежать. Просто нет сил. Останавливаюсь и затравленно оглядываюсь. Впереди только пустынная улица, покрытая горячим песком, и ни души вокруг. Мое дыхание неровно вырывается из груди, а сердце бьется как барабан. Я понимаю, что не могу бежать вечно, а ноги отказываются слушаться меня.

Оглянувшись, я не вижу никаких признаков того, что за мной кто-то гонится. Видимо, незнакомец, который меня преследовал, остался позади и решил не догонять и так загнанную меня. Однако страх все еще сидит в груди, и я никак не могу расслабиться.

Мысль о том, как я вообще могла оказаться в этой ситуации, снова возникает в моей голове. С ужасом вспоминаю предыдущие события. Надо собраться с силами и продолжать двигаться. Эта пустота и тишина вокруг пугают.

Тяжело дыша и боясь, что незнакомец все еще может быть где-то поблизости, я двигаюсь вперед. Осторожно прижимаясь к заборам, спешу скорее покинуть это неприветливое место.

В очередной раз оглянувшись, натыкаюсь на чей-то испуганный взгляд. Потом еще один и еще один. Оказывается, пока я, прижимаясь к забору, ползла, унося ноги от незнакомца, за мной постоянно наблюдали.

– Ну, что уставились? – выпрямляя спину, с вызовом оглядываюсь вокруг. – Не ведьма я! Вам понятно! Да идите вы лесом!

Гордо вскинув подбородок, продолжаю идти вперед. Где-то вдалеке уже маячит опушка леса, когда ко мне подбегает маленькая девочка.

– Тетя ведьма, – она останавливается от меня в нескольких метрах, тоненький голосок дрожит, а глаза испуганно бегают из стороны в сторону. – Вам надо туда, – она машет ручонкой в сторону леса. – Вас там ждут. Помогите нам, – в больших глазах плещется страх и блестят невыплаканные слезинки.

– Чем? Чем я могу вам помочь? – кричу я в спину девочке, которая уже со всех ног улепетывает от меня. – Да, что за черт? Как мне надоели эти загадки!

Ударяю кулаком о раскрытую ладонь и упорно иду вперед. Туда, куда показала девочка.

Я шагаю к лесу, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает с каждым моим движением. Ветви деревьев расступаются передо мной, словно указывая путь. Мои шаги становятся увереннее, а сердце бьется быстрее.