Двигаюсь вперед, продолжая прикасаться к растениям, пока в небе не появляется очередной, а может и тот же самый, летающий остров, и снова становится темно. Неосознанно я приседаю в траву, прикрывая голову руками. Сердце замирает, и я даже забываю дышать.

Делаю глубокий судорожный вдох, только лишь когда громадина, не подчиняющаяся законам Ньютона, удаляется. И тут я замечаю, что все цветы куда-то пропали. Я недоуменно оглядываюсь, но только зеленая трава колышется от легкого ветерка.

Я ступаю по траве, которая приятно холодит и ласкает мои израненные ступни. Даже не понимаю, каким образом я попала на дорогу. Вроде и десяти шагов не сделала, а уже стою среди пыльного тракта.

Оглядываюсь вокруг, пытаясь понять, куда идти, но все вокруг меня выглядит чуждо. Беда заключается в том, что я совершенно не знаю, куда я должна спешить и зачем.

Поворачиваюсь, чтобы снова вернуться на поляну и начать двигаться с нулевой точки отсчета, а именно с того места, где рассталась с вороной-птеродактилем. Попытка вернуться назад терпит неудачу – теперь за спиной ничего не остается, кроме бескрайнего пыльного тракта.

– Господи, за что? – кричу я, поднимая глаза к голубому безоблачному небу. – Не пойду никуда, лучше здесь сдохну.

Опускаюсь прямо в пыль, не обращая внимания на то, что мой домашний костюмчик после такого варварства станет, совсем ни на что не похож. До недавнего легкий ласковый ветерок становится сильнее, и пылища поднимается вокруг меня, заползая в глаза, нос, рот. Но ураган так же быстро стихает, как и начался.

В звенящей тишине наступает момент невыносимого напряжения. Я чувствую, как все мое тело сжимается. И снова приходит страх. Страх липкий, сковывающий мышцы. Продолжаю сидеть в дорожной пыли, когда раскаленное солнце ослепительно взрывается, перемещая меня в столб своего света, который словно затягивает внутрь, лишая возможности пошевелиться. Я словно насекомое, застывшее в янтарном золоте, которое со временем станет чьим-то украшением. Нет сил ни удивляться, ни сопротивляться. “Смирись, Рита. Ты в чужом мире, которому ты очень нужна” – у меня не получается понять, это мои мысли или снова кто-то залез в мою голову.

Солнечный столб, удерживающий меня внутри, передвигается сначала медленно, а потом скорость увеличивается, и я уже не замечаю ничего вокруг, кроме золотого света. Вскоре свет начинает теплеть, приобретая спокойность и мягкость. Я ощущаю, как он проникает в каждую клеточку моего тела, наполняя меня невидимой энергией. В то же время страх и тревога никуда не улетучиваются, потому что я все еще нахожусь в этом световом плену, лишенная возможности двигаться.

Наконец, ослепительный свет начинает медленно исчезать, открывая передо мной новое место. Это деревня, окруженная огромными и величественными деревьями, со сверкающими волшебным сиянием листьями. Они похожи на стражей, несущих свою службу. Делаю еще один глубокий вдох, улавливая умопомрачительный аромат цветов и трав. Здесь все напоминает деревню, где жила моя бабушка. Я там проводила каждое свое лето. Бегала с местными пацанами купаться на озеро. Ходила с бабулей по ягоды-грибы. С соседским дедом запускала голубей из его голубятни. Как же давно это было… Эти теплые воспоминания помогают немного успокоиться, и я уже уверенно ступаю на деревенскую улицу.

Я осматриваюсь вокруг. Уже радует, что меня не встречают гномы, гоблины и орки. Невдалеке стоит группа бородатых мужчин, одетых в холщовые рубахи и штаны. Они настороженно смотрят в мою сторону. Направляюсь в их сторону, ощущая смесь любопытства и тревоги. Из-за каждой подворотни, из-за каждого забора меня провожают чьи-то взгляды, и я постоянно оглядываюсь, боясь, что на меня сейчас нападут. Но никто не делает резких движений, и я продолжаю идти в полной тишине. Чем ближе я подхожу к мужчинам, тем становится страшнее. Гостеприимства в их взглядах нет и грамма. Скорее страх и ненависть, которые готовы перерасти в неприкрытую агрессию.