Я улыбаюсь в ответ и подхватываю ее на руки.

– Спасибо, – говорю я. – Я знала, что ты всегда будешь рядом.

– Ну, все. Хорош тискаться, – Шуша быстро забирается мне на плечо и отряхивается, словно сбрасывая с себя мои прикосновения. В отличие от Вольдемара она не любит телячьих нежностей. – Вон уже конвой за тобой прибыл.

Она кивает в сторону леса, и я только сейчас замечаю, что на границе начала долины молча стоят мои собратья. Они внимательно смотрят в мою сторону, и я понимаю, что они не только видят, что здесь происходит, но и превосходно слышат.

Подхватываю, собранную и связанную мной траву, и прикрепляю к седлу Пегаса. Шуша самостоятельно перебирается в сумку. Я вскакиваю на своего коня и слегка стискиваю его бока пятками.

– Вперед, – шепчу я, прижавшись грудью к шее Пегаса.

Он срывается с места и прямо перед носом мужчин взмывает в небо.

– Догоняйте! – кричу своим сопровождающим, взмывая ввысь.

Воздух вокруг мужчин подернулся дымкой, и в чащу леса уже врывалась стая сильных, могучих черных волков. Они неслись так, что ни на шаг не отставали от Пегаса, который поднимался все выше в облака.

Я лечу сквозь зарево заходящего солнца, испытывая непередаваемый восторг от этого невероятного путешествия. Чувствую, как мощные крылья поднимают нас все выше и выше, словно ничто не может нас остановить. Мы несемся вперед, встречая ветер лицом и ощущая его свежесть. Каждый миг этого путешествия наполняет меня эйфорией и невероятным чувством свободы.

Волки рычат, вырываясь из одной чащи и ныряя в другую, но им все-таки не удается догнать нас. Мы как одно целое, Пегас и я, и наша связь с каждым мгновением укрепляется.

– Сбросьте обороты, – неожиданно в голове раздается недовольный голос Шуши. – Еще не хватало разбиться накануне такого значимого события, как свадьба.

– Не зли меня, – мысленно отвечаю я. – Иначе я сейчас нечаянно уроню сумку.

– Не надейся, – хмыкает крысуля. – так просто ты от меня не отделаешься.

Когда мы добрались до вершины горы, я слегка придерживаю поводья, и Пегас сбавляет скорость. Перед нами открывается великолепный вид на долину, в которой расположилась стоянка нашего клана, мой дом и деревня, где живут люди, ставшие нам родными. Я чувствую себя частью этой большой семьи, и чужаки нам не нужны.

Пегас приземляется на площади, возле шатра для приемов. Я спрыгиваю и направляюсь к шатру, когда слышу голос мамы.

– Ирма, зайди в дом! – оглядываюсь и вижу, что отец и мама стоят на крыльце нашего дома. – Там все равно уже никого нет.

С облегчением вздыхаю, предполагая, что родители уже отправили гостей восвояси. Именно в этот момент на площадь вбегаю запыхавшиеся мужчины, зло сверкая глазами в мою сторону. Я посылаю им воздушный поцелуй и бегу к родителям.

– Пап, что у вас здесь происходит? – звонко целую в щеку сначала отца, а потом маму. – Мне Шуша какую-то чушь про сватовство рассказала.

– Это не чушь, – отвечает папа, обнимает маму за плечи и ведет ее в дом. – Заходи. Не будем же мы на улице обсуждать.

И тут я замечаю, как на площадь выходят чужаки. Высокий, худощавый мужчина машет мне рукой, и я быстро отворачиваюсь, чтобы посмотреть на родителей.

Напряженное настроение родителей передается мне. Что-то мне это совсем не нравится. Время от времени оглядываюсь на мужчин и вижу, что их взгляды устремлены на нас. Молча вхожу в дом, сбрасываю в коридоре привезенные пучки травы, снимаю обувь и вхожу в гостиную, где уже расположились родители.

– Мы должны поговорить, – говорит отец, а голос звучит строго и серьезно.

– О чем? – спрашиваю я, чувствуя, что неприятное чувство тревоги нарастает внутри меня.