Я просто киваю, заметив, как из леса выходит десять мужчин в сопровождении наших соплеменников. Лица гостей расслаблены в отличие от напряженных лиц Северных волков.

Неизвестно откуда появляется мой муж и становится впереди меня, словно защищая. Сай становится рядом с братом, и вот теперь я понимаю, что выражение “как за каменной стеной” это не просто слова. Хотя я, конечно, могу и сама за себя постоять. Все еще помнят наше столкновение с Айрисом и крах Летающего острова, но так приятно, что на твою защиту готовы выступить такие мужчины, как мой муж и его брат.

– Мир вашему дому, – говорит мужчина, который стоит во главе делегации чужаков. – Грэй, мы пришли с миром.

– Мы всегда рады гостям, – в голосе мужа все еще слышится напряжение. – Добро пожаловать, Рогар.

Грэй приглашающим жестом приглашает гостей в шатер, где обычно проходят различные встречи. Мы втроем идем впереди, а южане следуют за нами. В конце нашей процессии идут наши ребята, готовые к любому развитию событий.

Рогар, лидер чужаков, улыбается и благодарно кивает в ответ. В шатре Грэй предлагает гостям сесть, кубки наполняются вином, запах которого наполняет воздух. Беседа начинается медленно, словно ожидая подходящего момента для разговора о делах.

– Мы пришли с важным предложением, – начинает Рогар. – Хотим предложить вам союз, чтобы объединить наши силы.

Грэй слушает внимательно, но напряжение на его лице не исчезает. Я вижу, что он не понимает, о чем говорит Рогар.

– Я благодарен за ваше предложение, Рогар, – отвечает Грэй, наконец. – Мы обязательно обсудим ваше предложение с нашим советом. Но пока что, давайте насладимся нашим общим вином и обменяемся историями.

– Это еще не все, – улыбается южанин, к которому я сразу же начала испытывать неприязнь. – Я хочу жениться на вашей дочери.

И вот здесь мы все открыли рот от удивления.

– Ваше предложение было о союзе и объединении сил, а не о браке, – возмущенно произносит Грэй, а выражение его лица у него становится строгим.

– Но мысли о браке могут укрепить наши отношения, – улыбаясь, продолжает Рогар.

Грэй молчит, его лицо выражает явное недовольство. Я чувствую, что сейчас все может выйти из-под контроля, и решаю вмешаться.

– Рогар, мы ценим ваш интерес к нашей семье, но решение о бракосочетании не решается вот так с кондачка, – говорю я, стараясь выглядеть спокойно, несмотря на внутреннее возмущение.

Рогар смотрит на меня с ухмылкой, которая вызывает у меня дрожь от неприязни.

– Я уверен, вы поймете, что такой союз будет только во благо обеим нашим династиям, – говорит он, обращаясь к мужу.

Я чувствую, как в груди начинает закипать ярость. Этот человек просто так решает обо всем, словно мы игрушки в его руках. Но я не собираюсь стоять в стороне и молчать.

– О какой династии ты говоришь, Рогар? – тихо говорю я, чувствуя, что от злости на моих пальцах начинают сверкать зеленые всполохи. – Ты не альфа и не можешь решать за весь клан. Или я что-то путаю?

Грэй предусмотрительно кладет мне руку на плечо, давая понять, что я перегибаю палку. Но меня уже не остановить.

– Ты явился сюда, – я делаю шаг в сторону Рогара, как же мне хочется стереть с его лица эту наглую улыбку. – С мыслью о том, что мы отдадим нашу девочку в клан, где царит анархия. Или ты за наш счет решил укрепить свои позиции?

Южанин делает шаг назад, испуганно глядя на мои руки, а сопровождающие его мужчины потянулись к оружию.

– Рита, – предостерегающе сжимает мое плечо муж, пытаясь разрядить обстановку. – Мы же не знаем, что произошло с Диком.

– Так, пусть расскажет, – говорю я, еле сдерживая свою магию. – Он ни слова не сказал о Дике, а сразу перешел к вопросу женитьбы.