Кошка сорвалась с места, подбежала к нему и громко мяукнула. И Николай узнал её.

– Роза??

Роза оглянулась, ещё раз мяукнула и бросилась к зеркальной стене. Замерла у неё на миг, и Николай бросился следом. Он заметил в отражении, что из бесформенной слизистой массы уже поднималось и оформлялось прежнее чудовище, и получалось у него это очень быстро. Бежать!

Кошка прыгнула сквозь зеркало, Николай бросился следом за кошкой. И понёсся тем же маршрутом, не было времени проверять другие. Он обогнал кошку, когда позади уже слышался знакомый влажный хруст и, затормозив, подхватил зверька. Роза громко мяукнула и вцепилась в руку когтями. Намёк ясен – вперёд!

После третьего прохождения сквозь зеркальную стену Роза неожиданно вырвалась и помчалась не вперёд, а налево. Туда, откуда и вышло когда-то чудище, где-то далеко позади во времени. Николай едва успел затормозить и броситься следом, он осознал, что чудище уже прошло зеркальное препятствие и вот-вот догонит их.

Роза мчалась, задрав хвост, и, остановившись в паре шагов от незнакомой Николаю двери, развернулась и вновь зашипела и зарычала. Затем подбежала к двери и, оглянувшись на Николая, принялась яростно скрести дверь когтистой лапой.

И снова намёк ясен. Николай успел бросить короткий взгляд налево, чудовище вновь восставало из бесформенной массы. Он что есть силы рванул дверь на себя…

Нет прохода. Прямо за дверью было такое же зеркало от пола до потолка во весь проём, и в нём отражалась только Роза. Кошка первой бросилась в зеркало, прошла насквозь и исчезла.

Николай бросился следом, и ему показалось, что его настигли; нечто жаркое и липкое охватило его всего, вокруг разлилась омерзительная смесь запахов бойни, и вдохнуть никак не получалось.

Николай изо всех сил рванулся вперёд и в следующий момент он понял, что он вернулся в конференц-зал. Настоящий, привычный, или нет – пока не ясно. Розы не было поблизости, не было и той чёрной тени, что плыла прямо через стол. Николай успел осознать, что до двери очень далеко, что нужно бежать, а когда ему померещился знакомый влажный хруст, он схватил ближайший стул и запустил им в зеркало за спиной…

Николай пришёл в себя внезапно. Понял, что сидит на полу, рядом Саша, глаза у неё в пятак размером каждый, лицо белее снега, а с ней и Леонид не испуганный, но встревоженный.

– Коля! – Саша осторожно сжала его плечи. – Коля, ты меня слышишь? Ты меня понимаешь?

– Пони… маю, – сказать удалось не сразу. Вновь накатила смесь запахов бойни, и Николай огромным усилием сдержал рвотные позывы. Почти сразу же полегчало, зрение и обоняние вернулись в норму.

– Похоже, споткнулся и ударился затылком о зеркало, – указал Леонид. – Коля, не шевелись, Саша тебя осмотрит.

– Ссадина на затылке, крови немного, – прикосновения пальцев Саши оказались божественно приятными, от них сразу полегчало. – Коля, тебя тошнит? Кружится голова?

– Нет, – заметил Николай, прислушавшись к ощущениям. – Где Роза?

Саша и Леонид переглянулись.

– Моя кошка? Она дома, ждёт нас. – Саша заглянула в лицо Николая, взяла его за руку. – Коля, ты сможешь встать? Сможешь идти?

Николай кивнул, и действительно, он смог подняться на ноги и сделать шаг, не упав.

– Коля, у нас десять минут, – пояснил Леонид. – Потом будет очередной обход. Если не сможешь идти, давай отсидимся у меня в кабинете.

– Смогу, – заверил Николай, которому становилось лучше с каждой минутой. И казалось теперь, что недавно пережитое – просто кошмар, а болезненные видения – последствия удара затылком о стену.

– Я всё проверю! – Саша взяла Николая за руку, Леонид взял за вторую. – Я всё тут проверю и закрою, помогите ему дойти!