Подождав, когда перед глазами перестанут мелькать разноцветные круги, я внимательно осмотрелась. Кстати, только сейчас заметила, что меня уже ничто не тянет, я и так на самом дне, куда уж глубже. Но больше всего меня удивило то, что кулон, который я благополучно забыла снять, отправившись купаться, сейчас сверкал синеватым светом. А ведь именно он тянул меня вниз, а сейчас указывал куда-то вправо. Что-то выигрыш нравится мне все меньше и меньше. Но любопытство взяло верх, и я поплыла туда, куда указывал камень. Заклятие, конечно, не бесконечное, но время в запасе у меня еще было. В крайнем случае, когда почувствую, что воздух заканчивается, всегда успею всплыть наверх.

Интересно, а в этом озере водятся русалки? Когда мы сюда приезжали, нам рассказывали, что да. Может, кулон ведет к ним?

Мутная вода, в которой я плыла, постепенно становилась чище, и теперь можно было разглядеть камушки на дне, озерные водоросли… Брр! Противные растения я с детства не любила. Представьте, как они обвивают ваши ноги, скручиваются замысловатыми узлами, а вы не можете отцепить эту длинную зеленую гадость, запутываясь все больше… Ладно, не будем о плохом.

– Ты кто? – Донесшийся до меня резкий голос был настолько неожиданным, что я поперхнулась водой. Закашлявшись, я наглоталась еще больше воды и со злостью обернулась, чтобы посмотреть на того, кто в этом виноват.

Русалка?! Красивая девушка, если бы не хвост, покрытый блестящей золотистой чешуей. Длинные светлые волосы тяжелым покрывалом колыхались в воде. Ярко-синие огромные глаза, маленький носик, пухлые губы. Мне даже завидно стало, отчего же я такая уродилась. Впрочем, наверное, ее жалеть нужно, а не завидовать ей – такая красавица, а рыба.

– Я не люблю повторяться! – Голос у нее тоже был прекрасным. – Кто ты?

– Девушка, – ехидно ответила я.

И чего раскудахталась: «Кто ты?», «Кто ты?» Самой не надоело? Насколько я помню, русалки – тихие и мирные существа. Конечно, если ты не мужчина, вот к ним они уж больно неравнодушны. Им, видите ли, любовь до гроба подавай, ради этого убить готовы, а потом и к себе в озеро затащить, навечно.

– Это я и сама вижу, – раздраженно отозвалась русалка, продолжая внимательно меня разглядывать (мне даже как-то неловко стало под ее взглядом). – Ты ведь ведьма? Ну да, точно ведьма, раз под водой дышишь. Что ты делаешь в нашем озере?

– Ты задаешь слишком много вопросов, – спокойно произнесла я. – Во-первых, я не ведьма, а маг. Во-вторых, я сама не знаю, что тут делаю.

Тут я, наконец, осознала, что последние мои слова были чистой правдой. И чего я до сих пор с ней беседы веду, у меня скоро воздух закончится.

– Не знаешь? – Она внезапно улыбнулась. – Тогда, может, составишь компанию? Если там, – она ткнула своим аккуратненьким пальчиком вверх, – тебя никто не ждет, а делать тебе, видимо, и так нечего, я с радостью тебя приму. Ты красивая.

– Чего? – опешила я, не веря своим ушам. У нас что, уже и русалки ориентацию поменяли? – И в каком это месте я красивая?

– В душе… – прямо ответила русалка. Я даже сникла: ведь уже понадеялась, что она меня комплиментами угостит. Знаю, что внешне не красавица, и все же… Так, стоп! О чем я думаю? Ко мне русалка пристает, а я жалуюсь на внешность. Нет, мне все-таки что-то надо делать со своей заниженной самооценкой.

– Душа у тебя светлая и добрая… – тихо прошептала русалка, приблизилась ко мне и легонько коснулась моих волос.

– Ух ты, мне такого никогда не говорили. Обычно эпитеты, которые используют преподаватели при моем описании, сводятся к «невоспитанная», «хамка», «ехидная», «бессовестная» и т. д. и т. п. – Я ухмыльнулась и чуть отплыла от русалки. Какая-то она подозрительная, может, о дно где-нибудь сильно приложилась? Неужели эта красавица действительно поменяла взгляды и ее теперь на девочек потянуло?