Сейчас пришло четкое осознание – я не могу больше прятаться в четырех стенах. Не позволю девочке, похожей на одуванчика, погибнуть. Только не так. Не как Маруся. Если бабушка была права, и смерть всегда забирает кого-то вместо спасшегося, то пусть это будет тварь, которая в течение восемнадцати лет убивает детей. Сомнений и страха больше не было, решение принято.

Часы показывали пол шестого утра, когда я вошла в кухню. Самое время для дозы кофеина. Сейчас я особенно остро чувствовала одиночество – как найти друга и не прослыть местной сумасшедшей? Как сказать роскошному боссу, что его дочь в смертельной опасности, потому что мне приснился сон? Как найти и остановить серийного убийцу – психопата и самой не оказаться в смирительной рубашке?

Но в сложившейся ситуации самый критический показатель – это время. У девочки осталась максимум неделя. Следовательно, у меня нет времени на рефлексию и психологическую подготовку. Срочно требовался план действий, и раз я твердо уверена в намерении «выйти в люди», то следует начать прямо сейчас.

Не оставив себе времени передумать, натянула джинсы и свитер. На ходу прихлебывая кофе, одела куртку и обулась. Еще нет и шести утра, на аллейке возле дома должно быть безлюдно и свежо. Хоть я и не отличалась особой религиозностью, белая часовенка всегда действовала успокаивающе.

Кроме загулявших студентов у крайней лавочки слева, никого не было. Вид веселой компании, которой судя по степени подпития, давно пора расходиться по домам, вызвал легкую грусть. Не то чтобы я хотела до утра пить пиво на холодной лавочке и пьяно ржать, но после исчезновения Маруси мой круг общения стал настолько скуден, что даже поболтать было не с кем.

Я села на противоположном от студентов конце аллеи и попробовала разложить по полочкам имеющуюся информацию касательно моей невыполнимой миссии. Первостепенная и самая сложная задача – разговор с Денисом Валерьевичем либо с его женой. Ведь должна же быть у Крис мама? Слава социальным сетям, думаю, найти о них информацию и назначить встречу не составит труда. Но как построить беседу так, чтобы меня с фанфарами не увезли в Сосновый бор? Об этом стоит поразмышлять отдельно.

Если начну присматривать за девочкой самостоятельно, то могу прослыть не только душевнобольной, но и извращенкой. Тогда светит еще более веселая поездка в места не столь отдаленные. Да и не смогу я находиться рядом с Крис круглосуточно.

Но начать расследование (не могу поверить, что я собралась вести настоящее расследование) все же следует с поиска информации. Если предположить, что на Марусю и Крис охотится один и тот же маньяк, то начать нужно с разговора с отцом подруги. Возможно, он поделится подробностями дела. И как бы ни было тяжело, придется достать из недр памяти мой первый кошмар – необходима любая зацепка.

Далее стоит поискать информацию о других пропавших девочках лет десяти в течение последних восемнадцати лет. С этим вопросом можно обратиться к отчиму. Он долгие годы проработал в правоохранительных органах, уверена, что связи остались. Но согласится ли дядя Саша помочь? Это я узнаю очень скоро. Утро субботы – самое время осчастливить семью редкой встречей с дочерью.

Не помню, чтобы во мне когда-либо так бурлила энергия. По дороге в дачный поселок, куда после скромной церемонии бракосочетания переехали мама с мужем, я от нетерпения ерзала на сиденье. Казалось, физически ощущаю, как утекает каждая секунда жизни почти незнакомой девочки.

Сегодня я не замечала позолоченных осенью улиц, не вглядывалась в кружевные фронтоны и наличники окон старинных домов, и даже лица редких прохожих не вызывали желание со страхом отвернуться – я их просто не видела.