– Я еще раз просмотрю все дела и свяжусь с родителями девочек. Но ты могла бы оказать мне услугу, и не лезть в это дело? – в собеседнике проснулся следователь.

– Я не лезу на рожон, но остаться в стороне тоже не могу, – остатки алкоголя придавали смелости. – Дядя Саша рассказал о нашем психологе?

– Как ты себя чувствуешь? – резко сменил тему Костя.

Я тяжело вздохнула и бросила на него недовольный взгляд исподлобья, но решила в этот раз уступить. В теле разливалась непривычная тяжесть после насыщенного дня. Хотелось остаться одной и наконец расслабиться. Обещала себе, что в следующий раз не позволю так легко отмахнуться от себя и ответила:

– Неплохо. Спать хочу. Я впервые столько выпила. Это было странно. И весело.

Он усмехнулся.

– Посмотрим, весело ли тебе будет завтра утром.

– Похмельный синдром тоже будет для меня в новинку.

– Выпей перед сном таблетку аспирина. Ладно, закроешь за мной дверь? Тебе стоит выспаться, завтра намечается сложный день.

– Конечно, – я встала из-за стола и протяжно зевнула.

Костя посмотрел на меня со смесью умиления и нежности. Раньше за ним не наблюдалось таких взглядов, это смутило.

– Спасибо, – пробормотала я.

– Не за что. Будь осторожна.

– Обязательно.

Проводив Костю, зашла в спальню и села на кровать. Мысли снова крутились вокруг девочек и убийц. Что общего у Маруси и Крис кроме даты рождения и внешности? Моя подруга была открытой и патологически доброй. Она будто освещала всё и всех вокруг себя лучезарной энергией, как маленькое ходячее солнышко. Судя по рассказам Яны, у Крис тоже была способность делиться с окружающими своими эмоциями. В нашу короткую встречу я почти физически ощутила её грусть и тоску. Могло ли это иметь значение для ритуала?

Впервые за долгие годы захотелось вспомнить Марусю. Я старательно стирала из памяти её образ, надеясь таким образом притупить чувство вины и боль. С высоты прожитых лет я понимала, что сама была ребенком и мало что могла бы изменить. Но что если бы я доверилась своей интуиции? Если бы больше знала о проклятом даре? Если бы настояла на своем и пошла проводить Марусю в тот вечер?

Я научилась игнорировать эти «если бы», так же как людей вокруг себя, как жизнь, которая могла бы быть. Совсем другая жизнь – наполненная событиями, знакомыми, радостью и печалью. Та, которую я прочувствовала сегодня за один короткий день.

Встала и достала с верхней полки шкафа старый фотоальбом, давным-давно заброшенный в самый дальний угол и забытый. С фотографий лучились беззаботными улыбками две девочки. В парке у «Ракушек» нас фотографировал дядя Витя. Для этого ему пришлось три раза прокатить нас на любимом аттракционе – иначе стоять неподвижно и улыбаться мы отказывались. А на этой мы стоим рядом с фонтаном у входа в кинотеатр. От нетерпения ноги не желали стоять на месте, взгляды направлены ко входу в здание. Мы ждали показ очередной серии «Гарри Поттера» целый год, до сеанса оставалось всего десять минут, а мама заставила стоять фотографироваться. Остальные части любимого фильма так и не посмотрели. Маруся пропала, а мне казалось нечестным ходить на показы без нее, хотя мама долго уговаривала.

По щекам текли слезы. Воспоминания накатывали калейдоскопом ярких картинок, вызывая в душе волну ностальгии и тепла. На последней странице альбома оказалась большая общая фотография. В тот день наш класс выиграл конкурс талантов, к которому мы с Марусей готовились две недели. Я вглядывалась в лица одноклассников. Возможно, если бы позволила, кто-то из них мог бы стать мне другом. На ряд выше стояли члены жюри конкурса. По ним прошлась без особого интереса, пока взгляд не зацепился за знакомое красивое лицо. Я вздрогнула, вдоль позвоночника пробежала волна мурашек, ностальгические слезы резко высохли.Черные волосы собраны в строгий пучок, что только подчеркивало породистые черты лица, полные губы растянуты в дежурной улыбке. Вот почему она показалась мне знакомой, а я наивная душа, решила, что Серебрякова похожа на меня. Это не может быть совпадением.