Обнажившийся инстинкт и острое чувство опасности, исходящей от оставшегося на поляне бывшего гнали прочь. Вперед, подальше от этого места и от него. Быстро удалялась, выбрав для себя направление. Благо окружение хорошо просматривалось в отсутствие подлеска и высокой травы.

Правда и меня отлично видно, если не укрыться за массивным стволом дерева. Они были просто огромными, мне не обхватить, и вздымались высоко вверх, раскрываясь непроницаемым пологом смыкающихся зеленых крон.

– Ты пришла, пришла…

Казалось, шептали травы и по листве деревьев пробегала дрожь этих слов, словно краткое дуновение ветра. Странное, удивительно ощущение. Сумасшествие и восторг от нереальности происходящего.

– Мы рады, рады…. юная веда…. теперь ты дома…. дома…

Словно шептало все вокруг, заставляя невольно улыбаться, обдавая ощутимой радостью и легким теплом.

– Но тебе надо спешить… юная веда… он скоро придет в себя… беги… беги…

И я бежала, иногда оглядываясь, убедиться, что никто не преследует. Шла не меньше получаса, нервно поглядывая на телефон, в надежде на появление отсутствующей сети связи. Но увы, телефон молчал, отсчитывая время моего стремительного и волнующего бегства.

И вдруг что-то почувствовала, словно натянулась уходящая от меня нить, убегающая назад, в оставшуюся позади чащу леса. Это было только ощущение, не имеющее зрительного подтверждения. Острое чувство, что тебя кто-то ищет, волнующее и пугающее. Опасное.

– Он ищет… ищет… опасно… прячься…

Подсказывали деревья и травы, разбегаясь легким, неуловимым шепотом, словно подтверждая мои собственные ощущения.

– Он пришел в себя… освободился… сильный маг… ищет…

Шептали они, подсказывая. А я лихорадочно соображала, чтобы предпринять. Откинув бесполезную в этом странном месте логику, доверясь только инстинктам. Ведь мне не перед кем отчитываться, и я сама решаю, что именно предпринять и как.

Казалось, чувствую его приближение, и идущая от меня нить натягивается, пробуждая вместе в этим ощущение паники. Он идет, он близко, он чувствует меня, думала с ужасом, спеша вперед.

– Прячься… прячься…

Вторил лес вокруг. А я не знала, что предпринять. Как спрятаться от невидимого. У кого просить помощи, если вокруг пустота. Как защитится, если не понимаешь, что происходит.

Прежде ровное окружение сменилось небольшими возвышенностями и разбросанными тут и там огромными камнями. Словно гиганты играли в кости, бросая огромные валуны, а после не потрудились собрать.

Выбора у меня особо не было. Да, я чувствовала поддержку окружающего леса, как и приближение ищущего меня бывшего. Но не знала, что именно предпринять, как спрятаться и спастись. И пыталась бороться, сдерживать все больше разрастающийся страх и рвущееся беспокойство.

– Спрячь меня, укрой… – мысленно сказала, по странному наитию кинувшись к невероятно огромному дереву, оказавшемуся на пути. Такому большому, не меньше трех меня надо для полного обхвата.

Обнимая теплый, шершавый ствол. Прижимаясь щекой, ощущая, как дерево говорит со мной, словно обнимая в ответ. И закрыла глаза, отрешаясь, растворяясь в окружении. Ощущении леса, своей сопричастности. Словно я была частью, песчинкой в огромной, живой пустыне или каплей в бесконечном море.

– Спрячь…

Снова попросила, чувствуя, как меня накрывает необычным теплом, будто завесой отделяя от пространства вокруг. Дерево ответило, закрывая. И такое острое ощущение, что Макс бродит где-то рядом. Ищет, тянет за нить, пытается разведать мое укрытие.

– Ты наша… наша… юная веда… не отдадим…

Ответил мне лес, обдавая теплом. И острое чувство сопричастности, поселившееся в груди. Словно я растворилась в окружении, ставь его частью.