– Проблема завесы в последнее время крайне обострилась. Совет магов считает, что она неумолимо разрушается, и исчезнет в самое ближайшее время, – словно вынося приговор произнес канцлер, оглушив застывшего в кресле племянника без сомнения страшной новостью.
Марсиваль не веря уставился на дядю, ожидая продолжения его слов. Как и все жители империи, он, конечно, знал о проблеме завесы и пустующих землях, но не подозревал, настолько все плохо. Население считало, проблема у властей под контролем. И теперь Марсиваль внезапно узнал, что это не так. Не сказать, чтобы это непрошенное знание добавило радости.
– Группе разработки удалось выйти на след Астории Анийской, сбежавшей тогда веды. Они нашли не только мир, куда она переместилась, забрав артефакт, но даже ее потомков, – строго, сугубо по делу, не допуская сентиментальных отступлений продолжал между тем канцлер. – Собрали материал, провели анализ, составив психологический портрет объекта и разработав несколько возможных вариантов операции. И ты подходишь, вписываешься в результаты анализа…
После этих слов дядя кинул на стол перед ним пухлую папку с материалами. Марсиваль молча распахнул, быстро пробегая глазами содержимое, прицениваясь к заданию. И прикрыл глаза, анализируя информацию, предложенные варианты, примеряя на себя возможность их выполнения.
– Мы не можем позволить завесе истончиться, а Пустоши хлынуть за огороженные земли, – жестко припечатал канцлер, вырывая Марсиваля из отстраненных размышлений. – Артефакт должен быть доставлен и активирован, любой ценой. Веда нужна нам живой и невредимой, как один из способов. Права на ошибку у тебя нет, миссия слишком важна. На кону безопасность нашего мира, всего мира, и сантименты здесь не уместны. Результаты должно получить любой ценой…
Именно так сказал канцлер Голдберг выдавая племяннику это задание. И Марсиваль взялся за его исполнение, отчетливо осознавая всю степень ответственности и важность поручения.
Он найдет беглянку любой ценой. Даже если сейчас затаилась, она выйдет из своего укрытия, и поставленная метка выдаст ее месторасположение. И он найдет, она просто не сможет скрываться вечно и все равно попадет в нити поиска.
Марсиваль еще раз окинул лес хмурым взглядом. Открытый им межмировой портал выкинул их в стороне от запланированной точки выхода. Естественная погрешность при подобном перемещении, или неконтролируемая вспышка ведовских сил Маи?
Вопрос достойный целого научного исследования, подумал он с невольной усмешкой. Собственно, его задачу и необходимость решительных действий этот факт не отменял. И проснувшаяся сила необученной веды совсем не помеха.
А что, если на сбой в перемещении подействовало именно истончение завесы Пустоши и изменение, нестабильность магического фона? Пронзила острая, ужасающая догадка.
В таком случае все еще хуже и с выполнением задания надо поспешить, делая все возможное. Без права на эмоции и новые ошибки.
Глава 3
– И тебе доброго времени дня, хозяйка этого дома, – отозвалась на слова появившейся на крыльце женщины.
Хотелось проявить вежливость с встреченной наконец местной жительницей, ведь у меня к ней масса вопросов. И судя по бескрайнему лесу вокруг, других кандидатур и источников информации в ближайшее время не предвидится. А значит разговор вести надо вдумчиво, мало ли какие у них тут традиции.
Всю странность ситуации осознавала вполне отчетливо, понимая, что таких лесов в моем родном мире не бывает. Благодаря интернету и телевизору мы теперь подкованы в знаниях о флоре и фауне далеких и близких стран. А я так вообще всегда увлекалась передачами о природе.