– Рассказывайте, – Коротко приказал шеф по безопасности.

– Поначалу всё шло по плану. – Вадим начал доклад, его голос был хриплым от пережитого стресса. – Мы следили за курьером, он направлялся в коттеджный посёлок. Но там нас поджидали. Боевики из „Стражей“ использовали чёрный минивэн, возможно, с модификациями, которые помогали им быстро маневрировать.

– Понятно. Двигатель и колёса? – Николай Степанович кивнул, его лицо не выражало эмоций, но Дмитрий заметил, как его руки сжали край стола.

– Двигатель выведен из строя, стрелок пропорол автоматной очередью капот. – Ответил Василий, глядя в окно, где виднелся гараж. – Мастера говорят, что восстановление займет минимум неделю. А та пуля, что попала в радиатор… Похоже, это не простой автомат.

Дмитрий, стоявший у стены, почувствовал, как давление на плечах возрастает. Он представил, как чёрный минивэн везёт дневник Иллариона к тем, кто готов использовать его знания во зло.

– Хорошо, что живы! – Произнёс Родинов, стараясь скрыть свою ярость. – Теперь ясно, „Стражи“ не остановятся ни перед чем.

– Они опаснее, чем мы думали. – Василий, обычно улыбчивый и шутливый, сейчас выглядел мрачным. – Эти люди знают, как выбирать момент для атаки.

– Я не мог предположить такого исхода. – Вадим решил высказать своё мнение. – Они подготовлены, как спецназовцы. Их автомобиль двигался так, будто они контролировали дорогу заранее.

Дмитрий посмотрел на них, чувствуя, как внутри него растёт решимость. Теперь он знал, любой шаг будет подвергнут риску. Но семья оставалась в заложниках, и он не мог отступить.

После доклада Дмитрий вернулся в свой кабинет, где окна выходили на парковку, усаженную тополями. Его взгляд упал на семейную фотографию в кармане. Елена смеялась, держа на руках Павла, а за ними виднелся их дачный домик. Он представил, как "Стражи" могут наблюдать за ним, как их технологии замедления времени готовы в любой момент изменить реальность.

– Нужно действовать быстрее. – Пробормотал он, доставая ноутбук. – Иначе они найдут способ сорвать операцию.

Он открыл файл с картой Смоленского монастыря, полученную от Аллы. Там, где раньше были только обрывки маршрута, теперь появились цифровые отметки, указывающие на важные зоны. Однако точных координат всё ещё не было.

– Дмитрий, я проанализировала символы на шёлке, – В этот момент с ноутбуком в руках вошла Ирина Тарасова, её хрупкая фигура контрастировала с решимостью в глазах. – Здесь есть шифр, связанный с индийскими мантрами. Возможно, он указывает не только на первое место под Смоленском.

Дмитрий склонился над экраном, его серые глаза блестели в свете ламп. Он понимал, что теперь их команда – Владимир, Алла, Ирина и он сам – должны работать слаженно, как часы. Каждый промах мог обернуться катастрофой.

Вечером в фонде собрались все в кабинете Родинова – Владимир Тихонин, вернувшийся из Смоленска, и успевший переодеться в элегантный костюм, Алла в платье с вышивкой, напоминающей древние руны, Ирина в мятой рубашке, словно на ней ещё оставались следы работы в Баварии, и Николай Степанович, чьё присутствие говорило о серьёзности момента.

– Они готовы применять силу, – начал Николай Степанович, его голос был тихим, но уверенным. – Это значит, что „Стражи“ не терпят сопротивления, всё же считаю вашу чисто научную группу нужно усилить моими парнями.

– Первый фрагмент Никитина должен быть в Смоленском монастыре. – Владимир Тихонин, обычно спокойный, сейчас выглядел встревоженным. Как мы туда попадём, если „Стражи“ уже следят за каждым нашим шагом?

– Посмотрите на эти символы! – Она указала на проектор, где демонстрировался шёлковый лоскут. – Здесь есть повторяющиеся узоры, похожие на индийские мандалы. Возможно, они указывают на место, где скрыт тайник.