Дмитрий вошёл в кабинет Аллы Танаевой, где царила тишина, нарушаемая лишь щелчками клавиатуры. На стенах висели репродукции средневековых фресок, а на столе стояла ваза с сухоцветами, напоминая о её любви к древним символам. Он рассказал ей всё, его голос дрожал от напряжения. Алла, обычно спокойная и собранная, побледнела, осознав масштаб угрозы.

– Мы должны быть осторожны. – Прошептала Алла, бережно прикасаясь к своим очкам. – Эти люди не шутят.

Дмитрий попросил её связаться с Николаем Степановичем, начальником службы безопасности фонда, и передать ему всю информацию. Он знал, что Николай, бывший военный, способен быстро сориентироваться в критической ситуации.

Дмитрий спустился на парковку фонда, где его серебристый седан стоял под тенистыми деревьями. Он терпеливо ждал пятнадцать минут, наблюдая за тем, как солнце медленно склонялось к закату, окрашивая небо в пурпурные тона. Каждая секунда казалась вечностью, он представлял, как Николай Степанович получает информацию, как Вадим и Василий готовятся к слежке. Его руки дрожали, когда он сжимал руль, а в груди билась мысль о Елене и Павле.

Наконец, Родинов тронул машину с места и через десять минут остановился возле почтового отделения, где ячейки для хранения выстроились вдоль стены, как маленькие металлические гробницы. Дмитрий аккуратно положил дневник в ячейку 177, стараясь не оставить следов. Затем, борясь с комом в горле и холодным потом на лбу, он вернулся в фонд, где его уже ждали в кабинете Тихонина.

Василий и Вадим, бывшие десантники были натренированы на выживание, выехали на Nissan Almera, неприметном автомобиле серого цвета, не привлекающим внимания. Они следили за седаном Ford Focus, за рулём которого сидел курьер, забравший посылку. Шоссе в Подмосковье было пустынным, вскоре они проследовали по дороге, ведущей к коттеджному посёлку за высоким заборами.

– Он свернул налево, – прошептал Вадим в микрофон, встроенный в наушник. – Похоже, направляется в коттеджный посёлок «Сосновый бор».

Василий взглянул на коллегу, сжимая руль так сильно, что костяшки пальцев побелели. Внезапно из-за поворота выехал чёрный минивэн Mitsubishi с тонированными стёклами. Машина пропустила Ford Focus, затем резко встала поперёк дороги, перегораживая путь.

– Кто такие? – пробормотал Вадим, когда их Nissan остановился в метре от чёрного монстра и дважды подал сигнал клаксона.

Из салона минивэна дверь с лязгом открылась, и наружу высунулся мужчина в чёрном комбинезоне, с автоматом Калашникова в руках. Его лицо скрывала маска, но глаза горели холодным огнём.

– Ложись! – Крикнул Вадим, когда первые пули ударили по колёсам. – Под защиту, вниз!

Он резко пригнулся, а Василий рванул в сторону, пытаясь избежать очереди. Боевик, однако, стрелял метко. Пули пробили лобовое стекло, раздробили радиатор, и капот Nissan начал дымиться. Минивэн с рёвом мотора рванул вперёд, исчезнув за поворотом, а Ford Focus, словно испуганный жук, рванул за ним.

– Дым идёт! – Закричал Вадим, ударяя кулаком по рулевому колесу. – Этот двигатель нас не довезёт!

– Николай Степанович, это Василий. – Василий, обычно спокойный и выдержанный, выругался сквозь зубы. Он достал мобильный телефон, его пальцы дрожали от ярости. – Автомобиль обстрелян, двигатель повреждён. Курьер скрылся. Просим помощи!

Их голоса, полные тревоги, разрывали тишину. Они сидели в машине, пока не прибыл эвакуатор и оттащил Nissan в сторону. Солнце уже клонилось к закату, а в воздухе висела вонь горелого пластика и масла.

Через полтора часа Василий и Вадим, всё ещё в запылённой форме, вошли в кабинет Николая Степановича. Тот, высокий и молчаливый, сидел за массивным столом, его глаза сузились от недовольства.