К слову, у Лены возникли какие-то проблемы с жильём, поэтому я снял квартиру, во-первых, чтобы самому где-то жить после ссоры Андрея и его девушки, а во-вторых, чтобы помочь Лене с временными трудностями. Вышло так, что мы с первых дней отношений начали жить вместе. Чтобы снять квартиру, нужно было на тот год девять тысяч рублей, благо, что они у меня были. Тем не менее, срочно нужны были деньги.

Люблю слово «батрачить». Оно так точно описывает ваше состояние, когда вы работаете только ради денег на нелюбимой низкооплачиваемой работе, каждый день считая часы, а то и минуты до окончания рабочей смены.

Так вот: батрачил я в магазине продуктов с графиком два на два по двенадцать часов в день. В мои обязанности входило красиво раскладывать товар по полкам по мере необходимости и проверять срок годности продуктов в молочном отделе по утрам. «Тупая работа, – думать не надо, как раз то, что нужно на месяц», – так я размышлял во время трудоустройства.

Когда я приходил уставший в квартиру, Лена часто обижалась на меня, если я не уделял ей времени: доходило порой чуть не до слёз. Я в силу своих навыков коммуникации, насколько это возможно, объяснял ей, что у меня просто не было сил. Потом она всё-таки поняла, что работа у меня была, мягко говоря, не сахар. Но через каждые два дня, по выходным, я отдавал ей всё своё внимание: мы гуляли по городу, паркам и кафе вдвоём, а иногда Андрею удавалось составить нам компанию (всё-таки я к нему в первую очередь приезжал). Временами нам было лень куда-то ползти, поэтому мы оставались весь день дома, валяясь на диване, смотря фильмы или готовили что-нибудь вкусное.

Так продолжалось почти целый месяц. Лена была счастлива от своих первых отношений, а я был более холоден в глубине души, хоть и прекрасно умею дарить любовь и эмоции. Мне нужно было возвращаться в Киров на учёбу, и передо мной встал выбор: что мне делать с этой ситуацией.

Перед отъездом я поговорил с Леной, чтобы всё прояснить:

– Скажу честно, я не испытываю к тебе такой же сильной симпатии, как ты ко мне, но и вот так всё оставить тоже не могу.

– Ну и ладно, в принципе… Восприми это как летний роман, – на удивление невозмутимо ответила Лена.

Мне почему-то то ли глупая совесть, то ли неискоренимая во мне мораль не позволили принять её предложение, и я сказал следующее:

– Давай всё-таки попробуем, думаю так будет лучше.

Таким образом я решил этот вопрос за нас двоих. Никогда не повторяйте моих ошибок, товарищи. Если изначально не настроены на что-то светлое и серьёзное, ничего не стерпится и не слюбится.

Ребята проводили меня до остановки. Я обнял Андрея, попрощался с ним. С Леной мы целовались недолго: надо было быстро садиться в автобус до вокзала, куда ребятам было уже некогда ехать из-за своих забот.

В дороге я ещё долго думал над всем произошедшим. Сотни километров разделяли меня с Леной в ближайшем будущем, от этого становилось немного грустно. Всё-таки я был не чёрствым куском хлеба, а уже немного размоченным, с каждым годом становясь всё сентиментальнее, что имеет две стороны медали, но это отдельная тема для разговора, на которую могу поговорить с вами лично, уважаемые читатели, а мы плавно переносимся обратно в Киров.

Вернулся я на Родину своего высшего образования, чтобы вновь встретить учебные будни. Сентябрь заиграл новыми красками. Почти каждый год бабье лето воодушевляло меня не так скептически относиться к рутинному процессу жизни: вставать ранним утром, чистить зубы, завтракать на скорую руку, отправляться за новыми знаниями (на старших курсах на двенадцатом маршруте, которому я даже посвятил стихотворение).