Вспомнил схватку Мцыри с барсом. Ситуация аналогичная. Здесь и там вынужденно приходится отстаивать право на будущее, а не просто на жизнь. Это принципиально важно. Тигра можно победить в принципе. Он не Мцыри, бойцом был в другом, но постарается, и есть существенное преимущество. Ему нечего терять, может только приобрести. Ещё ничего не начал, ничего плохого и хорошего не сделал, даже в университет не поступил. Разобраться, что делать дальше, пришёл сюда. Закончил машинально – теперь намерен спросить об этом тигра.

Девочка напомнила о себе беспокойством. Как мог отец оказаться с ней здесь, где ходит тигр? … Надо нанести тигру больше ран, чтоб сразу ушёл. Может девочка запомнит его, хотя – зачем. Для него это уже не будет иметь смысла. Хочется ещё не понятной настоящей любви.…

Тигр оскалился, и он сконцентрировался, выставил палку остриём в тигра. Обдумывая способы защиты, представил себя индейцем, нет – всё-таки Мцыри. Странно, что тигр ещё не напал. … Холодный стальной взгляд тигра расслабился, он двинулся, но не в их сторону. Тигр повернулся и пренебрежительно, даже оскорбительно спокойно ушёл в лес. Наверное, сытый.

Осознаёт только, что мгновение назад ситуация перевернулась до невероятного наоборот. Можно предъявлять тигру претензии за неуважение к себе и пережитое, требовать удовлетворения. Вспомнил, как настраивался встретить смерть лицом к лицу, и обессилено улыбнулся. Какие претензии? Не герой, но счастливый, ещё не понимает почему, но за это и теперь предстоящее благодарен тигру. И за ещё не осознанный урок, и за возможность теперь бесконечно рассуждать, как это получилось и почему, как хладнокровно.…

Пустой, будто снова родился и надо всё начинать с нуля. Не понравилось так, машинально исправил – продолжает. Осознаёт обязанность теперь жить вечно и всё любить. Нет сил даже думать, колотит нервный озноб, испаряющийся пот охлаждает и приводит в норму сознание. Ноги подкашиваются, медленно скользя спиной по стволу дерева, опустился в ромашки. Очень хочется есть, нащупал рюкзак, достал колбасу и бутылку с водой. Убеждаясь, что вопреки всему завтракает сам, жадно грызёт колбасу, в большом количестве запивает водой и приходит в себя.

До сих пор даже не пробовал алкоголь, а сейчас необходим, любой и много. Теперь понимает, зачем и когда он нужен. Очнулся, вспомнив, что не один, и другой уже более значимый для него алкоголь сидит на дереве и наблюдает с любопытством. Отметил – кое-что уже приобрёл, имеет, с нуля в любом случае начинать не придётся. Отрываться от завтрака не может, язык сам находит моменты, чтоб говорить:

– Оставайтесь на дереве. Тигр может быть рядом. Я спущусь к шоссе и пришлю помощь. … Вот, приходиться завтракать самому, и с огромным удовольствием. … Я сейчас уйду, а вы кричите громче, чтоб вас быстрее нашли.…

Зациклился, повторяется, не может, чтоб не жевать колбасу и замолчать. А параллельно постепенно начинает осознавать ситуацию.

Приехал, пришёл разобраться в себе, а пришлось с тигром определяться со своим будущим. Тигр не возразил, в чём-то только удостоверился, и за это его можно было б погладить, почесать за ушком… И всё-таки это было вторично. Вряд ли повёл бы себя так, если б не встретил эту девочку. Она объяснила что-то важное на будущее, может, сориентировала. А тигр не посмел помешать. Опять мистика, запутался, позже разберётся. Можно считать, что нашёл себя, но озадачили будущим – получается, что оно было и есть у него.

И всё-таки тигр не выходит из головы – как атрибут, необходимость, чтоб получилось именно так. Но что тогда необычное получилось? Вспомнил норку. Она-то что от него хотела, почему сразу не убежала? … Не может избавиться от мистики, встряхнул головой.