Так что же значит для христиан пост? Он – спасительный путь, ведущий к Небу, вступая на него, мы порабощаем духу свое тело, помышляем не о земном, но о Небесном, всею душой устремляясь к возлюбленному Богу. Недаром отцы Церкви называют пост праздником души, временем духовного делания. На этом благодатном поприще верующий человек имеет возможность, не помышляя о плоти своей, совершенствоваться духовно, возрастать в вере и благочестии.

Безусловно, это – борьба со своим греховным естеством, многочисленные и для кого-то, быть может, особенно на первых порах, изнурительные подвиги воздержания. Но Царство Божие силою берется (Мф. 11, 12),

то есть непрестанным духовным трудом. А постоянный и неустанный труд делает легким то, что прежде казалось невыносимым и неисполнимым. Посты, которые установлены в Православной Церкви, которые многим поначалу кажутся трудноисполнимыми, впоследствии же с навыком и Божией помощью становятся необходимостью, принимаемой с радостью и воодушевлением, потому что постившиеся уже ощутили положительное действие поста и на ум, и на душу, и на тело. Всякий, кто по-настоящему ощутил в себе расцвет души и ума через утеснение плоти, через пост, соединенный с молитвой и жизнью в Церкви, согласится с этим. Святитель Иоанн Златоуст говорит: «Тем и хорош пост, что он устраняет заботы души, прекращает угнетающую ум дремоту, обращает все помыслы к самой душе».

Мы, как правило, печемся о хлебе насущном, о земных заботах и тревогах, но Господь говорит: Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам (Мф. 6, 33).

Недаром Святая Церковь, подражая Христу, установила Святую Четыредесятницу. Иисус Христос, по исполнении сорокадневного поста, как мы слышали сегодня в Евангельском чтении, был трехкратно искушаем диаволом, но победил коварного искусителя. Этим событием и всем нам, братья и сестры, явлено, что и мы, взирая на Господа нашего, приступая к служению Богу, подвергаемся различным искушениям. Но должны быть стойкими в вере нашей, усердно подвизаясь в посте и молитве. Однако пост телесный не принесет нам никакой пользы, если не будем соблюдать пост духовный. Так святитель Тихон Задонский писал: «Полезен нам пост телесный, ибо умерщвляет страсти. Но пост душевный непременно нужен, так что и телесный пост без него – ничто. Многие постятся телом, но не постятся душой. Многие соблюдают пост в пище и питии, но не постятся от злых помыслов, дел и слов. Какая им от этого польза?

Многие постятся через день и два и более, но от гнева, злопамятства и мести поститься не хотят. Многие воздерживаются от вина, мяса, рыбы, но языком своим уязвляют людей, подобных себе, – какая им от того польза?».

Господь радуется посту верных Своих последователей, если только постимся правильно – с верой, надеждой и любовью, ведь постом истребляется все лишнее, что нам мешает в духовной жизни, что нас отвлекает от Бога. Постясь сорок дней и ночей, Спаситель, по слову апостольскому, оставил нам пример, дабы мы шли по следам Его (1 Пет. 2, 21). Кто постится искренне и нелицемерно, действиями своими подражает Христу, а в жизни уподобляется Силам Небесным, приобретая посредством поста их кристальную духовную чистоту. Благодаря этому, в частности житие святых подвижников в Церкви принято именовать равноангельным, а их называют «земными Ангелами».

Но пост дело не только святых, но и всех прочих христиан. И страдающих страстями и грехами также. Нет такого душевного недуга, который не был бы исцеляем постом! Пьянство, привязанность к развлечениям, лень, гневливость и многое другое.