Вожди недоуменно переглянулись. Фелан раздраженно тряхнул соломенными волосами:

– Мерзавцу не купить наших людей своими жалким подачками! При первой возможности они разорвут его на части! Пусть только…

– Местные блайдары уже колеблются, – рябое лицо Морканта выражало яростное презрение. – Нашлись ублюдки, что уже поступили к нему на службу.

– Юлиан умрет, – лицо Рема посуровело. – Я лично вырву его гнилое сердце. Мы атакуем долину как можно раньше, чтобы местные блайдары не успели проникнуться к подонку благодарностью. Но сначала нужно вытащить оттуда Брианну и моего дядю.

– Но у нас не хватит сил для захвата Горной Чаши! – возмутился худой и костлявый мужчина со шрамом на лбу. – Долина кишит некромагами и их воинами! Их защищают мощные стены, которые скоро починят! Нас перебьют еще на подходе.

– Для спасения моей девушки много людей не нужно, – Рем мрачно покосился на старика. – Я лично возглавлю небольшой отряд. Мне известен тайный ход, ведущий под Цитадель. Эти болваны не ждут нападения снизу. А когда опомнятся, мы будем уже далеко! А потом будем копить силы для наступления на долину.

– И где мы их возьмем? – возразил один из вождей. – В этом лагере уже, итак, собрались все блайдары, готовые к вооруженной борьбе. Остальные крайне ненадежны.

– Значит, будем искать союзников, – отрезал Рем непреклонно. Вся эта болтовня стала ему надоедать. – Некромаги давно успели настроить против себя весь лес.

– Союзников? – переспросил Фелан. – Велги нам не помогут. Других почти не осталось.

– Тогда обратимся к бергантам! – глаза Рема налились кровью. Он с трудом подавил приступ неконтролируемой ярости. – Иморталис объявил всех бергантов изменниками за верность Кар-Маргу. Поэтому Юлиан травит их как собак, выслуживаясь перед новыми хозяевами! Теперь у нас с ними общий враг, которого нужно уничтожить.

Вожди ошеломленно переглянулись. Между ними пробежал ропот.

– Берганты – мерзкие ублюдки и наши враги уже много веков! – выразил общее мнение Моркант. Он смотрел на Рема с недобрым удивлением. – Эти твари постоянно вырезали наши деревни, насиловали жен и дочерей! Ни один блайдар никогда не преломит с ними хлеб мира! Мы будем биться с этими подлыми тварями до самой смерти, иначе наши предки проклянут нас, а боги навсегда отвернутся!

Другие вожди выразили полную солидарность со стариком. Они ворчали, как стая охотничьих собак, почуявших зверя.

– В прежние времена за такие слова сдирали заживо кожу, а кровь сливали в ритуальные чаши! – рявкнул костлявый вождь со шрамом. Его сизая борода встопорщилась от гнева. – жрецы…

При последнем слове Рем внезапно припал к земле и его тело изогнулось в ужасных судорогах. Кости начали с хрустом вытягиваться и утолщаться, а кожа стремительно покрываться шерстью. Стряхнув клочья разорванной одежды, оборотень повел могучими волосатыми плечами и удовлетворенно оскалил зубы. Вожди разом замолчали, уставившись на монстра.

– Жрецы?! – из горла Рема вырвалось угрожающее рычание. Его огромные клыки зловеще поблескивали, под шерстью перекатывались мускулы. – Их здесь нет! Зато есть я!

Костлявый вождь громко взвизгнул, когда Рем обрушил на него чудовищный удар когтистой лапы. Череп вождя треснул, как протухшее яйцо.

– Надеюсь вы усвоили урок? – Рем приблизил звериную пасть к лицу невольно вздрогнувшего Морканта. – Теперь я ваш главный вождь! Вы сами признали мою власть! Выполняйте мои приказы, и я приведу вас к победе! Ослушников ждет смерть.

Ударив лапой по трупу вождя, Рем добавил, глядя в испуганные лица блайдаров:

– Я оборотень! Жрецы мне не указ, потому что я сам говорю от лица богов! Несогласных я мигом раздену до костей и отправлю их жалкие душонки к предкам! А теперь вон из моего шатра! Чтобы через три дня был готов план по заключению союза с бергантами!