– Ты права, – гостья словно уловила мои мысли и согласно кивнула. – Я Дана – покровительница рек и водоёмов, – рука девушки скользнула в сторону светящегося на дне жёлтого камня, – а этот кристалл как раз связывает меня с озером Плещихой.

Взволнованно сглотнув, я склонила голову в знак уважения. Подобные божества, разумеется, веками являлись неотъемлемой частью жизни нашего народа, но не помню, чтобы кому-то доводилось видеть их вот так. Сама богиня водоёмов, и снизошла до меня? Как такое возможно? Это явно лишь сон…

Девушка снова прочла мои мысли и дружелюбно улыбнулась.

– Ты и твои предки свято следовали традициям и хранили это дивное озеро, а также помогали людям. Твоя душа после гибели изнывала от горя безответной любви, и я решила даровать тебе второй шанс на жизнь.

Удивлённо охнув и испустив изо рта пузыри, я неловко прикрылась рукой-плавником. Получается, весь этот ужас – дар богини? А это точно не наказание за какую-то провинность?

Призрак с досадой прикусила губу.

– Прости, если обидела, но мне показалось, что ты будешь рада второму шансу.

– Да нет, что вы, – отмахнулась я, обхватив себя руками. – Ваше явление – это самое чудесное, что мог бы пережить любой из нас. Просто… Ещё день назад я была собой и радовалась жизни. Надеялась завести свою семью и детей, а теперь…

– А теперь ты утопленница, с хвостом и чешуёй, пленённая водами озера? – дополнила гостья, вопросительно подняв бровь.

Грустно выдохнув, я медленно кивнула в подтверждение её слов.

– Мне очень жаль, Роксана, но не в моих силах вернуть твою прежнюю жизнь. Даже сейчас, помогая тебе, я и так сделала почти невозможное.

Шмыгнув и пустив невидимую сейчас слезу, я положила руки на грудь, которая изнывала болью. С одной стороны, иметь вторую жизнь, может, не так уж и плохо. С другой стороны, кому же захочется провести вечность на дне озера?

– Но вполне возможно, что утерянное когда-нибудь удастся вернуть… – дополнила девушка, переведя задумчивый взгляд к луне.

Душу сразу же озарил огонёк надежды. Позабыв про грусть и слёзы, я подплыла к богине поближе.

– Можно вернуть? Правда? Что мне сделать? Я готова на всё!

Кашлянув в прозрачную руку, девушка с важным видом дала ответ.

– Исцели свою душу. Исполни то, чего не добилась в прошлой жизни. Вот тогда, возможно, ты вновь станешь человеком.

Воцарилось неловкое молчание. Страдающая душа? Неужели от предательства Ивара?

Пожалуй, лучше спросить.

– Исцелить душу? Но как? И чем она ранена?

Богиня отрицательно покачала головой.

– На эти вопросы, к сожалению, тебе нужно самой найти ответы. Я могу помочь лишь этим… – ладонь таинственной гостьи засветилась яркой вспышкой света, а через секунду там возник пока что неразличимый с виду предмет. Когда магия угасла, Дана подплыла ближе, держа при этом в руках некое подобие ожерелья. Золотую тонкую цепочку украшал продолговатый сияющий голубой кристалл.

Чарующая вещь с первых секунд приковала мой взгляд. В нём было что-то успокаивающее и волшебное…

Девушка заботливо надела ожерелье на мою шею, защёлкнула застёжку и отплыла чуть назад. Удивившись подарку, я коснулась подарка рукой и стала его рассматривать. Прозрачный кристалл цвета ясного неба светился изнутри белым светом, словно я держала в руках частичку облака.

– Пока сияет этот камень, ты сможешь спокойно быть на земле. Но помни, его сияние будет быстро гаснуть, – со строгим видом Дана указала на уже знакомый большой камень, который поневоле был моим ночным ложем. – До того, как кристалл потускнеет полностью, тебе нужно будет погружаться в озеро, высвобождать свой хвост и заряжать камень энергией. Так ты сможешь сделать шаг к исцелению и, возможно, однажды вновь стать той, кем была. Но путь этот будет нелёгким… По дороге к цели встретится множество преград, с которыми мне уже не под силу тебе помочь.