– Начнем с того, что я никогда не видела этого человека, не слышала его голоса, – сказала она. – Я знаю о нем только со слов Константина. В первый раз я узнала о его существовании три года назад. Это произошло в Милане, в аэропорту. Мы собирались лететь в Дубай, сидели в зале аэропорта в ожидании регистрации. Ожидание затягивалось, и Константину внезапно захотелось сходить выпить кофе. Он резко вскочил, повернулся – и тут что-то произошло.

– Произошло? – спросил капитан. – Что произошло?

– Лицо моего друга сильно исказилось, словно он увидел привидение, – продолжила свой рассказ Лидия Жданова. – Он воскликнул: «Это он! Он!» После чего рухнул обратно на скамейку, словно его больше не держали ноги. Желание пить кофе у него исчезло. Я, естественно, пристала к нему с расспросами, кого он увидел и почему увиденное так его испугало. Но мой друг отказывался отвечать. А потом заявил, что мне все почудилось, никого он не видел, никого не боялся, и я все придумала. Но я точно знала, что я не придумала его испуг, я видела это своими глазами. Но тут объявили регистрацию, все потянулись к стойке, и разговор о таинственном незнакомце пришлось на время прекратить. Однако я заметила, что по дороге к стойке регистрации мой друг все время оглядывался, выискивал кого-то в очереди. И то же самое он делал уже в накопителе, когда мы ждали автобуса. А потом – и на борту «Боинга». Он явно боялся, что этот человек, которого он заметил в зале ожидания, полетит вместе с нами. Но его в самолете не оказалось, и Константин постепенно успокоился.

– Успокоился – и рассказал вам об этом «привидении»? – спросил Гуров. – Ведь вы такой человек, от которого трудно отделаться: когда вы захотите что-то узнать, вы не отстанете, пока не узнаете.

– Ну да, я пристала к Константину с расспросами еще на борту самолета, – призналась Жданова. – Но он отказывался говорить, делал вид, что на борту слишком шумно, он ничего не слышит. Потом стал говорить, что мы разговариваем слишком громко и нас могут услышать. В общем, там, в самолете, он мне так ничего и не сказал. Но потом, уже в гостинице, я снова пристала к нему. Сказала, что не пойду с ним в казино, если он не ответит хотя бы на один вопрос…

– Так вы летели в Дубай специально, чтобы сходить в казино? – спросил капитан.

– Да, ведь там собираются самые жирные бобры, самые толстые лещи, которых легко трясти, чтобы из них посыпались золотые монеты, – отвечала женщина. – В мире есть еще несколько мест, где можно встретить таких людей. Это традиционные места, такие как Ницца, Монако, Париж, а также новые точки – Дубай, Шанхай, Гонконг… В течение года мы стараемся посетить их все по очереди.

– Играли в рулетку? – спросил капитан.

– Нет, что вы! – отвечала «графиня». Только идиот будет пользоваться рулеткой. Там выигрыш почти всегда остается за заведением. Нет, мы предпочитали более надежные вещи – бильярд и особенно карты. Бридж, покер… Константин был мастером везде – и у бильярдного стола, и у карточного. Я тоже в совершенстве освоила карточную науку.

– И конечно, вы всегда делали вид, что незнакомы… – заметил Гуров.

– Разумеется, – кивнула «графиня». – Только так и можно было действовать, надеясь на успех, на то, что тебя не вычислят в первый же день и не выбросят за дверь. Но все равно администрация заведений, в которых мы зарабатывали на жизнь, довольно быстро нас вычисляла, и приходилось перебираться на следующую точку.

– Однако мы отвлеклись от темы, – напомнил Гуров. – Итак, вы пристали к вашему другу, требуя, чтобы он рассказал вам о человеке, которого он так испугался. Даже поставили условие, что не пойдете «на дело», пока он не расскажет об этом «привидении». И что вам рассказал господин Бройницкий? Ведь в конце концов ему пришлось вам уступить и все рассказать?