«Не торопись с ответом. Но если решишься, знай – я помогу тебе стать той, кем ты хочешь быть».

Алина смотрела на экран, не зная, что ответить. Это был её выбор. И он изменил бы всё.

На следующий день Алина не могла думать ни о чём другом. Встреча с Артёмом, его предложение – всё это не выходило у неё из головы. Она прокручивала в мыслях его слова, сумму, которую он назвал, и то, что стояло за этими деньгами. Ей нужно было с кем-то поговорить.

Она позвонила Кате.

– Привет, ты где? Давай встретимся.

– Я дома, приезжай, – ответила подруга.

Через час Алина сидела на кухне Кати, обхватив ладонями горячую чашку кофе. Она решилась рассказать всё, без утайки. Пока она говорила, Катя хмурилась всё больше, а когда Алина закончила, та скривилась и воскликнула:

– Фу, эскорт?! Серьёзно? Али, это же мерзко!

– Он сказал, что никаких обязательств. Просто общение на мероприятиях, знакомства…

– Да ну, брось! Все они так говорят! Думаешь, там всё так просто? Эти люди за просто так никого не берут! – возмущалась Катя. – Блин, Алина, ты же умная девочка! Ты действительно хочешь быть… ну, ты понимаешь кем?

Алина промолчала. В глубине души она и сама понимала, что это путь, который ведёт в совсем другую жизнь, далёкую от той, о которой она мечтала.

– Нет, это точно не для меня, – наконец произнесла она. – Ты права, Катюх. Я не хочу в это влезать.

– Вот и хорошо! – облегчённо вздохнула подруга. – Напиши ему, что неинтересно, и забудь!

Алина достала телефон. Несколько секунд смотрела на экран, потом быстро напечатала: «Спасибо за предложение, но это не мой путь». Отправила. Внутри словно камень упал. Всё, точка.

– Ну вот и умничка, – улыбнулась Катя. – Теперь давай подумаем, как зарабатывать нормально.

Алина задумалась. Она ведь блогер, у неё есть аудитория. Да, не миллионы подписчиков, но достаточно, чтобы монетизировать. Просто надо искать другие варианты.

– Я попробую выходить на рекламодателей, – сказала она. – Буду продавать рекламу в блоге.

Катя пожала плечами:

– Ну, это не суперденьги…

– Но зато честно, – твёрдо ответила Алина. – Пусть сначала платят мало, но хоть что-то. Я просто сделаю так, чтобы росли подписчики, а там и ценник поднимется.

Катя одобрительно кивнула.

В тот же вечер Алина села за ноутбук. Она составила список возможных партнёров: небольшие бренды одежды, косметики, сервисы доставки. Отправила письма, написала в директ крупным брендам. Ответили не сразу, но спустя несколько дней появились первые предложения. Пусть это были копейки по сравнению с тем, что предлагал Артём, но это были её собственные деньги. Честные.

Она улыбнулась. Она выбрала свой путь. И он был правильным.

Алина сидела за столом в своей маленькой квартире, глядя на экран ноутбука. Перед ней были открыты её социальные сети, рекламные предложения и список возможных брендов, с которыми она могла бы сотрудничать. После отказа от предложения Артёма она твёрдо решила, что будет зарабатывать честно, пусть и небольшие деньги.

Катя поддержала её выбор, но предупредила, что быстро больших денег не будет. Это было неважно. Главное – она контролирует ситуацию.

Она вздохнула и открыла директ. Среди множества сообщений от поклонников и странных предложений о «платных встречах» нашлось несколько адекватных запросов от небольших брендов.

– Так, что у нас тут…

Первый бренд предлагал ей рекламировать чехлы для телефонов. Оплата была символической – всего 3000 рублей за пост, но Алина знала, что с чего-то нужно начинать.

Второй – магазин авторских свечей, который прислал ей бесплатный набор и предложил заплатить 5000 рублей за красивую публикацию с их продукцией.