– Ты что, предлагаешь монетку подкинуть?

Я усмехаюсь.

– Речь же не о переднем сиденье в машине! Нельзя просто сказать «чур, мое».

– Хорошо. Потому что мне показалось, что ты именно это имел в виду, – говорит он, немного расслабляясь.

Тут до меня доходит.

– Подожди… Я думал, мы об одном говорим? Я веду речь о соглашении и о том, как плохо, что мы не можем помочь.

Райкер мешкает.

– Я говорил о том, как ужасно, что у нее ни разу не было хорошего оргазма. Соглашение – само собой.

– Для меня тоже.

Год назад, в межсезонье, Райкер познакомился с девчонкой по имени Селена в кофейне. Он говорит, что решал кроссворд, а она подошла к нему и спросила, не нужна ли помощь. Он решил ее проверить и выдал особенно сложную подсказку. Вуаля – она ответила правильно. Он сразу же позвал ее на свидание, что вообще-то не в его стиле, и она согласилась.

Поначалу никому об этом не рассказывал, даже мне. Но тогда я был с мамой и братьями в Европе. Пока мы носились по Праге и Парижу, мой добросердечный друг влюбился по уши, и вскоре я узнал об этом из его сообщений. Когда я вернулся, за несколько недель до начала тренировок познакомился с роскошной девушкой по имени Эбби в парке, где проводил благотворительный забег на пять километров. Мы разговорились, и она позвала меня на пробежку на следующий день. Зашибись! Мы здорово потели, вместе тренируясь по утрам, а потом здорово потели в постели.

Однажды вечером я пригласил ее на ужин в одно из уличных кафе в Хайес-Вэлли. Мы сфотографировались, я выложил фото на своей странице, а потом мы отправились ко мне домой. Как делали каждую ночь, когда я был в городе.

Следующим утром Райкер не пришел на совместную тренировку.

Я написал ему и спросил, в чем дело. «Ты, мать твою, знаешь, в чем дело», – ответил он.

А я не знал.

Он не разговаривал со мной несколько дней, пока наконец не взорвался.

– Ты спишь с Селеной.

– Что? Нет! Ее зовут Эбби, – сказал я.

– Хорош брехать! Это Селена. Я видел фото у тебя в ленте, и ты знал, что я ее любил. Что с тобой не так?

Настоящий вопрос – что было не так с ней.

Выяснилось, что она представилась фальшивыми именами нам обоим и еще нескольким ребятам и одновременно встречалась с четырьмя мужчинами.

Когда я спросил, зачем ей это, она рассмеялась и сказала:

– Мужчины поступали так столетиями. Каково оно?

Хреново.

Она улыбнулась, помахала мне ручкой и рассказала всю историю в своем подкасте, окрестив свой социальный эксперимент как «Опыт со свиданиями».

Вот весело было! Одно радует – она не называла имен, поэтому никто не узнал, что нас так провели.

Худшим во всей ситуации было то, насколько плохо я себя чувствовал – во всех отношениях. Я так разозлился, когда Райкер ни с того ни с сего на меня обиделся… Узнав, что он обо мне подумал, я был в ужасе.

Еще хуже было думать, пускай всего несколько дней, что я потерял лучшего друга. Это было отстойно.

Поэтому мы пришли к соглашению: никогда не позволять женщинам вставать на пути нашей дружбы. Мы не ходим вместе по барам, чтобы цеплять девчонок. Но теперь точно сверяем имена и лица. Я не хочу, чтобы меня снова нагнули, и не хочу, чтобы моему другу снова навешали лапши на уши.

В основном ни один из нас не хочет повторения греческих трагедий с любовью к чужой женщине.

Нет, спасибо!

К тому же моя девушка, возлюбленная и жена – это хоккей. Я могу жить только этим, особенно после того, как пообещал отцу, что позабочусь о маме, Джексоне, Гэвине и Треворе. Любовь подождет до моего ухода из спорта. Я не подведу отца. Он больше всех меня поддерживал, пока я рос, и я никогда не нарушу данное в его последние дни обещание.