– Если бы! – опять вздохнул Димитрис. – Сам бы все отдал, чтобы это оказалось подделкой. Но нет.

По его тону Майк понял, что старик не врет и все происходящее – реальность, как бы странно она ни выглядела.

Димитрис в общих чертах рассказал Майку всю информацию, включая предположение, что Костяные вдовы не замечают тех, кто родился за много световых километров от планеты Мо или надолго покидал родную галактику. Словно эти люди подхватили вирус чужеземья, вроде того, что разъедал сейчас самого Майка.

– Поверь, здесь все не совсем так, как у наших неспокойных соседей. Здесь обитают сущности из параллельных миров, как бы дико и сказочно это ни звучало. Они не совсем люди, точнее, вообще не люди и даже не мутанты. И мир их другой, и законы там тоже другие. Все то же самое я говорил твоему отцу много лет назад, он тоже поначалу не верил…

– Я верю, – перебил его Майк.

– Уже лучше, – заулыбался Димитрис, – а то папаша твой был просто дерево, истукан, пока все понял – времени потеряли кучу. На вот, почитай, – и дед протянул ему старую книгу. Пролистав пару страниц, Майк понял, что это сказки, но, судя по картинкам, очень уж неприятные и даже страшные. Теперь понятно, отчего мама в детстве их никогда не читала, она не любила всякие ужасы.

– Ты нос-то не криви, – продолжил Димитрис, – это не для детей. У папаши твоего, скептика, она потом настольной книгой стала. Ты, кстати, загляни на выходных, поговори с ним, спроси про Похитителей снов. Только наедине, без матери.

В это время у лося над головой деда снова закрылся один глаз, что придало ему задорный и веселый вид – эдакая огромная подмигивающая башка. Видя, что Майк опять разглядывает лосиную голову, дед раздраженно заворчал:

– Ну что ты пялишься на бедное животное! Завидно, да?

Майк не стал говорить про глаз, а то старый акробат опять полезет на лестницу под самый потолок и ненароком убьется.

– И тебе не жалко его было? – спросил он, чтобы отвлечь старика.

– Он умер естественной смертью, – парировал дед.

– Дохлый лось в твоем кабинете в самом сердце разведки? Дед, ну ты оригинал!

– Поговори у меня, раздолбай! А то твою голову туда приколочу, – проворчал дед, но незлобно. А шутки у него всегда были специфические.

– Кстати, про наш разговор никому не говори, особенно отцу. Этот первый понесется мир спасать, а ему нельзя. Ты знаешь, что у него сердце прихватило совсем недавно? В больницу увозили, пока ты служил в армии.

– Нет, он мне не говорил… – расстроенно сказал Майк. – Что-то серьезное?

– Ну, сердце – это всегда серьезно, – ответил Димитрис. – Ничего, подлечили. Но во всякие такие заварухи ему соваться нельзя. Это он с виду железный человек, а нутро у него мягонькое, ранимое… Ты вот про Пожирателя рассказал, так он три ночи потом не спал, топтался дома, с матерью все говорил, что зря тебя туда отпустили. Так что с рассказами своими завязывай. Мне можешь, я – кремень!

Глядя на столетнего деда, который выглядел максимум на шестьдесят, Майк в этом не сомневался.

– Я вас всех еще переживу, – старик вредно засмеялся.

Майк искренне расстроился из-за отца. Он с детства привык, что тот – машина без страха, изъянов и болезней. А вот оно как, не такая уж и машина. Надо заходить домой почаще, а то совсем забыл про родителей. А они, между прочим, с каждым годом не молодеют.

Димитрис снова отвлек его разговором:

– Я не хочу, чтобы ты лез к Вдовам так, с наскока, и вступал с ними в бой. Нечего героя из себя строить! Тем более вообще неизвестно, как их убить. Надо собрать информацию, аккуратно, не привлекая внимания, провести разведку. Для этого придется полетать по другим планетам, весьма необычным, будь готов. А книжечку-то почитай, пригодится, там много полезного найдешь. И еще. Одному тебе лезть нельзя, надо бы взять напарника. Может, дружка своего Марка позовешь? Он не трепло, про планету Мо будет молчать?