Проклятье.

Заперто.

От досады ударив кулаком по железяке, я отшатнулась от нее и достала мобильный. Лихорадочно набирая 911, уже занесла палец над кнопкой вызова, но меня грубо дернули назад. Телефон вылетел из рук, а я оказалась прижата к стене.

– Какая резвая, – усмехнулся преследователь. Тот, в кого я влетела на улице. Его дружки пыхтели позади, преградив путь к отступлению.

– Отвали, – огрызнулась я, пытаясь высвободиться. Однако замерла на месте, заметив краем глаза небольшую струйку дыма, которая тянулась из-за контейнера. И следом уловила стойкое ощущение присутствия. Его присутствия.

– Эй, куда уставилась? На меня смотри, – схватив за подбородок, подонок попробовал развернуть мое лицо к себе. Да какого черта он решил, что может меня касаться? Подпитываясь злобой, я резко выкинула вперед колено, угодив ему в пах, отчего ублюдок согнулся от неожиданности, а я вырвалась из его хватки и отбежала в сторону.

– Сука, – прошипел он. – Парни, не дайте ей сбежать.

Двое его дружков медленно двинулись в мою сторону, и я принялась отступать.

– Стойте на месте, – раздался хриплый приказ, которому повиновались все, включая меня.

Раздались тяжелые, размеренные шаги. Рядом со мной возникла темная фигура. Чуть повернув голову, я подтвердила свои подозрения. Слева стоял Арес. Все еще в сценическом образе.

– Ты еще кто такой? – медленно выпрямляясь, спросил тот, что напал на меня.

– Твой ночной кошмар, – Арес перехватил пальцами сигарету, выпустил струйку дыма и вышел чуть вперед, загораживая меня. – Уходите по-хорошему, – безразлично добавил он.

Промозглый порыв ветра заставил меня поежиться, хотя тело колотило мелкой дрожью с момента, как я поняла, что задняя дверь закрыта.

– Ты тот тип из бара! – внезапно воскликнул один из двух других парней. – Подходи ближе. Давай. Посмотрим, что там у тебя под маской.

Переулок заполнил мерзкий смех придурков.

Арес никак не отреагировал на выпад. Просто затянулся, выпустил еще одно облако дыма и, бросив окурок на асфальт, загасил его носком ботинка. Пока парни продолжали упиваться своим остроумием, музыкант достал из кармана складной нож и выкинул лезвие.

Смех резко оборвался.

– Даю вам три секунды, чтобы убраться отсюда. – Голос Ареса полнился угрозой. Незримым предупреждением.

– Три, – он поднял руку и ткнул кончиком лезвия в стену бара.

– Два, – спокойно произнес и двинулся вдоль стены, ведя по ней лезвием.

Я скривилась от мерзкого скрежета, ударившего по барабанным перепонкам.

– Давай, подходи, – вновь подначил тот, что ранее прижимал меня к стене.

– Один, – в голосе Ареса наконец проявились эмоции. Усмешка выдавала ликование. – Я вас предупреждал.

Я даже не заметила его следующего движения.

Настолько молниеносно он выбросил нож.

Крик сам слетел с губ, когда один из обидчиков опрокинулся на спину и заорал, хватаясь за лицо. Лезвие вонзилось ему в глаз.

Что за…

Меня словно окатило ледяной водой. Глаза защипало, рука метнулась ко рту. Мне с трудом удалось подавить приступ тошноты. Я потрясенно наблюдала, как Арес подошел к скулящему парню. Остальные наверняка мгновенно протрезвели и замерли на месте, боясь пошевелиться. Кажется, больше их не забавляла перспектива приблизиться к парню в маске.

Арес наклонился и с хлюпающим звуком выдернул нож. Раздался еще один крик агонии. А следом новый, когда музыкант полоснул щеку противника.

Выпрямившись, Арес направил взгляд на застывших спутников парня, продолжавшего валяться на асфальте и хвататься за лицо, и нарочито медленно провел пальцами по лезвию, стирая кровь.

Меня вновь чуть не вывернуло наизнанку.