Разобравшись с работой этих отделов и тем, какое состояние соответствует каждому из них, вы сможете использовать дыхание, чтобы переключаться между ними или сбалансировать их.

Очень важно понимать, что нет худшего или лучшего состояния. Они оба бывают полезны, все зависит от конкретной ситуации. Тем не менее иногда случается так, что человек застревает в одном или слишком часто предпочитает одно другому. Может быть, вы считаете, что всегда в ударе, поэтому не помешало бы притормозить. А может, растеряли запал и нуждаетесь в хорошей порции энергии. Или же вам попросту нужно установить баланс и научиться включать круиз-контроль.

Стресс неизбежен. Даже Будда это понимал. Когда запускается реакция «сражайся или беги» контроль осуществляет центр страха мозга, миндалевидное тело. Сигнализирует надпочечным железам вырабатывать и выбрасывать в кровь гормоны стресса, что позволяет организму переходить к активным действиям. При этом сердце начинает биться все быстрее, кровяное давление повышается, мышцы усиленно работают. Зрачки расширяются, а легкие раскрываются, чтобы вобрать больше воздуха. Дыхание становится учащенным, прерывистым и поверхностным, так как организм перенаправляет обогащенную кислородом кровь к тем областям тела, которые больше всего в ней нуждаются в момент интенсивной физической нагрузки. Вы потеете. Данная реакция вынуждает вас действовать реактивно. Ваше восприятие меняется. Вы воспринимаете окружающие предметы и людей в большей степени как угрозу. Даже слух обостряется.

Если в качестве доминирующей выступает симпатическая нервная система, то все, от чего нет проку в критической ситуации, переходит в режим автопилота; пищеварение, половые органы, даже высшие исполнительные функции мозга, такие как креативность, рассудительность и память, отключаются. Вся энергия направляется на спасение жизни.

Когда-то подобная реакция играла жизненно важную роль в нашем выживании как вида. Если бы мы воспользовались машиной времени и перенеслись на сорок тысяч лет назад, в тот период, когда наши предки были кочевыми охотниками и собирателями, то обнаружили бы, что их чувства ничем не отличаются от переживаемых нами сегодня. Их жизнь была куда труднее, чем наша (ни водопровода, ни доставки продуктов, ни Netflix), но во многих отношениях они отличались большей незатейливостью. Их дни были по большей части посвящены поиску пищи и обеспечению собственной безопасности.

Необходимо было избегать встреч с хищниками. И в этом у наших предков огромная роль отводилась дыханию. Если в процессе сбора ягод им на пути встречался медведь гризли, их восприятие направляло в мозг информацию о том, что они видели, обоняли и слышали. За доли секунды мозг анализировал и фиксировал угрозу, после чего активировалась симпатическая нервная система: центр контроля дыхания увеличивал скорость дыхания и способствовал приливу энергии, в организме происходил мощный выброс гормонов стресса, сердце колотилось как бешеное, а мозг приводил тело в повышенную боевую готовность. Пищеварительные и репродуктивные органы отключались (как и все прочее, не востребованное в случайном столкновении с медведем). А обогащенная кислородом кровь приливала к мышцам, помогая человеку либо убежать, либо приготовиться к схватке, которую – давайте уж признаем – он, скорее всего, проигрывал. Если на вас постоянно обрушиваются уведомления либо все новые и новые дела и поручения, вы можете застрять в этом состоянии напряжения, как будто весь день убегаете от медведя гризли.