Ещё одна история. Как-то по весне, по дороге домой после занятий, Севка, смущаясь, сказал, что в их отношениях надо взять недельную паузу. На вопрос, что случилось, он привёл глупейшую причину: поспорил с одноклассником, что за неделю выучит и сыграет песню «Ordinary World» группы Duran Duran с оригинальными словами и аккордами. Интернет в те годы был еще не сильно развит, и разыскать слова с аккордами представлялось большой проблемой. Стихи – ладно, их ещё можно найти во вкладыше к фирменному си-ди или к кассете, а вот с аккордами настоящая беда: во вкладышах их нет. Однако Севка как-то вывернулся и аккорды всё-таки надыбал – через знакомых своих знакомых. Сыграть песню «на раз», без малейших сбоев, ему предстояло в кругу свидетелей спора. Вот по этой причине – как считала Алинка, наиглупейшей – он взял в их отношениях тайм-аут. Песню «Ordinary World» она, конечно, слышала – приятный ненавязчивый медляк, – но искренне не понимала, как вокруг столь пустякового предмета у пацанов мог завязаться спор. У неё стали всё шире и шире открываться глаза: она не видела в Севке цельности. Сначала ниоткуда взявшееся увлечение хоккеем, а теперь, весной, когда чемпионат закончился, он перепрыгивает на музыку… Она ничего не имела против рока, тем более что сама на нём воспитывалась благодаря отцу, но чтобы так резко менять интересы – это не лезет ни в какие ворота. Мир мужиков в её сознании стал вырисовываться более чётко: эти существа, хоть природа и назначила их вечными спутниками женщин, не способны усидеть на месте, их бросает из крайности в крайность. Но они не понимают, что если глубоко, всей душой не уйти в любимое дело, то никакие результаты не придут. Кстати, спор Севка проиграл: исполняя песню, в паре мест сбился. Об этом он ей рассказал на первом после тайм-аута свидании, на которое пришёл мрачнее тучи.

Мнение Машки, с которой Алинка периодически делилась переживаемым, становилось все более жёстким и безапелляционным: это не твой «клиент», и делать тебе с ним нечего. Надо менять окружение и, оставив последние сомнения, подавать документы в техникум. Там и профессию освоишь, к которой душа лежит, и более серьёзную личность подыщешь. К окончанию учебного года Алинка и сама поняла, что надо поступать именно так.

Летом роман с Севкой оборвался сам собой – без напряга и выяснения отношений. В её голове всё встало на места, окончательно и бесповоротно: он хотел секса, но не получал, и, скорее всего, был уже не прочь переключиться на более доступный вариант; ей же его хотелки и метания банально надоели, – пришла пора двигаться дальше, если повезёт, заиметь в новом окружении кого-нибудь поинтереснее. Алинка поступила в колледж на специальность технолога – на производство хлеба, кондитерских и макаронных изделий. Машкины слова насчёт не подкатывать к мужикам первой застряли в её сознании словно заклинание, и в первый же день учебы, когда новый контингент собрался перед зданием, она, оглядев мужскую часть, поняла: тут не то что подкатывать первой – им ещё придется сильно постараться, чтобы хотя поймать её благосклонный взгляд. Какие все они неотёсанные!

                              II

Через месяц учёбы, однако, туман на любовном поприще рассеялся. Лёха Алдонин, будущий профи по монтажу, эксплуатации и ремонту холодильных установок, как-то раз после занятий окликнул Алинку у ворот, поправил на плече увесистый кофр и задал неожиданный вопрос:

– Сфотографироваться хочешь?

– Это в каком смысле? – опешила Алинка. В голове её замелькали карточки с голыми красотками, продававшиеся в те времена повсеместно: из-под полы на Старом Арбате и открыто в ларьках, которыми была утыкана вся Москва и где торговали спиртом «Рояль», водкой, вином, пивом, соками, табаком, чипсами, презервативами и иными продуктами «первой необходимости».