– Ой, тоже мне, романтики, – усмехнулась Ника, – давайте лучше разомнемся и побежим.

– Ник, ты умеешь добавить ложку дегтя в бочку меда, – выпалил Антон, и приступил к разминке.

На набережную плавно опускались сумерки. Людей появлялось все больше. Одни неспешно прогуливались, другие катались на велосипедах и скейтбордах. Бегунов было не так много. Вдоль скамеек толпились компании молодых людей, которые шумно беседовали и заразительно смеялись. Откуда-то доносились отголоски гитары, и нежный девчачий голос им вторил: «Нашла коса на камень…» Катя испытывала огромное наслаждение от всего происходящего, а больше всего от ветра, бьющего в лицо, шелеста листвы и шума воды. Она пыталась вдыхать как можно больше воздуха, ощущая его особенную весеннюю свежесть. Ника и Антон бежали чуть позади и о чем-то оживленно спорили, как всегда. Слушать их у нее не было никакого желания. Катя смотрела по сторонам, останавливая взгляд то на пролетающих низко над водой птицах, то на струящуюся рябь на воде, поблескивающую от света фонарей. Вдруг она заметила яркую вспышку света над рекой. Спустя мгновения та же вспышка промелькнула прямо на ее пути. Катя остановилась и, оглянувшись на ребят, спросила: «Вы видели это?»

– Что именно?

– Вспышки света, очень яркие. Первая была над водой, а вторая только что была на этом месте, где я и стою.

Но ребята, не понимая, о чем она говорит, переглянулись, пожав плечами, отрицательно помотали головами и продолжили бег.

Закончив пробежку, друзья присели на бордюр, чтобы отдышаться и попить воды.

– Завтра библиотечный день, – начал Антон, – нужно проштудировать ответы к экзамену по теории вероятностей.

– Тоха, замолчи. Вечер так хорошо начинался. Я, например, планировала завтра вдоволь выспаться, заказать пиццу с колбасками и жгучим соусом Табаско и насладиться новым сериалом, – простонала Ника.

– Ник, тебе в первую очередь необходимо завтра прийти в библиотеку. Позвоню тебе в половине седьмого, чтобы ты не проспала.

– Только не это! Я отключу телефон.

– Когда ты уже повзрослеешь? Сделаем то, что необходимо, и я вас угощу пиццей. А сериал можем посмотреть все вместе у меня. Идет?

– Уговорил, – с явным недовольством ответила Ника.

Катя тем временем безучастно смотрела вдаль и не слышала ни слова.

– Кать! Кать… – позвала ее Ника. – Ты вообще сегодня сама не своя. Что происходит? Мерещится тебе что-то, то люди какие-то, то вспышки. Может, ты перезанималась. Тох, давай-ка завтра выходной сделаем! Видишь, до чего доводит твое чрезмерное усердие?

– Не выдумывай, Ник, – еле слышно ответила Катя, – со мной все в порядке. Если ты не видишь то, что вижу я, это не значит, что этого нет.

– Ты обиделась что ли? Блин, извини, я не хотела!

Ника присела рядом с Катей и приобняла ее.

– Кстати, сегодня знаешь, что заметила, когда ты меня обняла в троллейбусе? Моя тревога мгновенно испарилась. Вывод: нам надо чаще обниматься, друзья.

Ника обняла свободной рукой Антона и крепко сжала ребят в объятиях.

– Заметно полегчало, – съязвил он, что заставило девчонок рассмеяться.

Вернувшись с пробежки, Катя увидела в кухне на столе две чашки, полные чая. Бабушка была в своей комнате и даже не вышла ей на встречу, что было совсем не похоже на нее. Катя постучала в открытую дверь, но Валентина Ивановна, даже не обратив на это внимания, продолжила расхаживать вдоль комнаты, сжимая кулаки. Лицо ее выражало неподдельное волнение.

– Бабуль, я вернулась, – попыталась отвлечь ее Катя. – Что-то случилось?

Валентина Ивановна остановилась, посмотрела на внучку и отчаянно заплакала. Катя бросилась к ней. Вместе они присели на диван. Сделав несколько глубоких вдохов, Валентина Ивановна вытерла слезы и начала свой рассказ: