Что в эти последние секунды чувствовал каждый из братьев? Страх? Уверенность, в том, что именно ему улыбнётся удача? А может быть, у каждого был свой запасной план на случай проигрыша?

– Готовы? Начинаю отсчёт, – вдруг прозвучал голос Грэмбара. – Раз, два, три!

Будто сговорившись, братья показали «камни». Если бы бумага могла потеть, то оба братца были бы мокрыми от волнения.

– Переигровка! – объявил не менее взволнованный Грэмбар.

– Раз, два, три.

И снова братья были единодушны, выкинув по «листу бумаги».

Зуркаст нервно подёргивал плечами, шевелил пальцами и не сводил глаз с Авистэя. Напряжение нарастало. Каждый понимал, что такая оттяжка приговора не бесконечна и вот-вот наступит финал. Но и после третьего раза всё осталось по-прежнему – оба игрока открыли «ножницы»!

– Что за ерунда? У меня такое впечатление, что это никогда не закончится! – воскликнул Грэмбар. – Вы что – сговорились?

Авистэй и Зуркаст недоумённо переглянулись.

– А может быть вы и думаете одинаково? – вдруг осенило Грэмбара. – Вы же – близнецы!

– Ага, а в самый-самый первый раз я же победил, – напомнил Зуркаст.

– Это была пробная попытка, и ты об этом прекрасно знаешь, – напомнил Авистэй.

В это самое время за дверью послышался какой-то шорох. Грэмбар насторожился, но звук больше не повторился. Немного успокоившись, Грэмбар решил продолжить игру. Братья сомкнули кулаки и приготовились.

– Раз, два, три.

На этот раз спор, наконец-то, разрешился – «бумага» Авистэя обернула «камень» Зуркаста.

– Не может быть! – не веря своим глазам, взревел Зуркаст. – Дурацкие правила!

В следующий миг он ловким движением выхватил из кармана Авистэя документы и бросился к двери в надежде первым вырваться из комнаты и тем самым заявить, что это именно он – Авистэй! Хитроумный план был просто гениальным и вполне мог бы сработать, но, выскочив за дверь, Зуркаст натолкнулся на непреодолимое препятствие: весь коридор был заполнен новыми бумажными человечками, которые терпеливо ожидали вызова в кабинет Грэмбара. Оказывается, все трое не заметили, как быстро пролетело время, а Великие Ножницы между тем работали без остановки.

– Авистэй, да сделайте же что-нибудь! Догоните его! – взмолился Грэмбар.

Но Авистэй и сам уже сообразил, что нужно задержать Зуркаста. Выбежав в коридор, он увидел, как Зуркаст настойчиво пытался пробиться сквозь толпу бумажных человечков. К счастью, вес тела бумажного Зуркаста не позволял ему сделать и шага вглубь шелестящей массы будущих ватманцев.

– Зуркаст! – крикнул Авистэй. – Ну какой же ты всё-таки негодяй! Верни мои документы! Это нечестно!

– Ага! Разбежался! – буркнул Зуркаст, продолжая активно работать кулаками.

Авистэй подошёл к братцу и схватил его за плечи.

– Перестань немедленно! – скомандовал он. – Идём к Грэмбару.

Зуркаст нехотя подчинился. Они вернулись в кабинет. Грэмбар стоял возле стола, и лицо его выражало явную озабоченность.

– Ну и что вы со мной сделаете? – пытался храбриться Зуркаст. – Оторвёте мне руки и ноги? Ну, давайте, зовите своих помощников. Раз и готово! Нет Зуркаста – нет проблем!

– Авистэй, вы можете идти. Зайдите в пятый кабинет для получения одежды и затем в шестой. Там вам объяснят, где и когда вы получите жильё.

В следующий миг дверь открылась, и в кабинет вошли двое охранников в синей бумажной униформе. Грэмбар достал из кармана Зуркаста украденные только что документы и вернул их Авистэю.

– Что случилось, Грэмбар? – спросил один из охранников.

– Вот этого, – Грэмбар указал на Зуркаста, – необходимо отвести в изолятор и глаз с него не спускать!

Охранники взяли Зуркаста под руки и потащили с собой. Авистэй молча проводил братца взглядом.