Св. Альберт Великий. Фреска Томмазо да Модена

Фома Аквинский. Фреска Фра Анджелико

Франциск Ассизский. Единственное прижизненное изображение, сделанное на стене монастыря св. Бенедикта в Субиако

Орден выступал как нищенствующий, хотя на самом деле был одним из богатейших в истории церкви. Ведь борьба с еретиками требовала больших средств. Через доминиканцев папы контролировали ситуацию за пределами Рима.

Однако нельзя не отметить и тот примечательный факт, что из недр доминиканского ордена вышли великие средневековые философы-теологи Альберт Великий (ок. 1193—1280), и Фома Аквинский (1225/1226—1274).

Еще раньше доминиканского ордена был создан другой, получивший название по имени своего основателя – Франциска Ассизского (1181—1226). Он проповедовал добровольную нищету и поэтому сначала встретил недоброжелательное к себе отношение.

Эти два ордена были для католической церкви крайне удобны, так как позволяли принимать дары и заключать финансовые договоры не с коммерческими партнерами, а с т.н. жертвователями. Формально отказываясь от благ, монахи предпочитали жить в «соблазне мира». При этом именно представители францисканского и доминиканского орденов известны в истории как особо ярые инквизиторы.

В XIV в. папство подпало под власть французской короны. В 1309 г. резиденция пап с их согласия была перенесена во французский город Авиньон, где и находилась до 1377 г. Здесь, под покровительством короля, папы чувствовали себя намного уверенней. Тем более что им предоставлялись многочисленные льготы, а расплачивались папы тем, что назначали на престижные духовные должности практически только одних французских кардиналов.

Пребывание пап в Авиньоне печально сказывалось на делах в Италии, где местные феодалы и знать стали слишком вольготно себя чувствовать и разорять города. В 1377 г. папа Григорий XI (1370—1378) вернул папскую резиденцию в Рим.

Таковы наиболее яркие страницы истории папства и Ватикана в Средние века.

Эпоха Возрождения в Папской области стала временем правления т.н. пап-меценатов, на века скомпрометировавших римскую курию в глазах человечества и ставших главными виновниками Реформации и раскола католической церкви, породившей церкви протестантские. Это время наполнено для Италии многочисленными мелкими войнами. Но это было и время расцвета итальянского искусства и архитектуры, покровителями которых и выступили римские папы.

Понтифики увлеклись искусством с не меньшей страстью, чем войнами и борьбой за власть. Мастера и художники искали у них покровительства и средств. Первым папой-меценатом стал папа Николай V (1328—1330). Он был знаком с идеями гуманизма, увлекался античной литературой. С молодых лет будущий папа тратил огромные средства на приобретение старинных рукописей. Его собрание составило основу будущей Ватиканской библиотеки. Коллекция папы насчитывала 794 латинские и 353 греческие рукописи. Пергаментные рукописные книги были украшены богатыми миниатюрами и имели красивые переплеты, выполненные из изысканного малинового бархата.

Папа Николай V начал реконструкцию Рима – реставрацию церквей и домов, но в поисках средств на покровительство и меценатство он же открыл повсеместную торговлю индульгенциями (свидетельствами о полном или частичном отпущении грехов; от латинского indulgentia – милость).

Надгробие папы Николая V

Папа Павел II (1464—1471), большой любитель роскоши, воздвиг для себя Палаццо Венеция. Для его строительства использовали камни старинного Колизея, поскольку они были в те годы самым доступным строительным материалом.

Однако первым папой, почувствовавшим себя вполне уверенно в Риме, стал все-таки знаменитый Сикст IV (1471—1484). Родом он был из рыбаков, а потому обладал вполне демократичным характером. При этом именно он ввел инквизицию в Испании и благословил массовые сожжения еретиков. Первое такое сожжение произошло в 1481 г. в Севилье.