– Возможно, но что вы можете еще предложить.

– Наши прямые услуги.

– Простите, но одного приключенца и сотни охранников каравана будет маловато. С таким успехом мы можем и подождать флот уважаемых Аврорианцев. – Вереск оставался спокойным, несмотря на произошедшие события, но то что он увидел за спиной Кафа, его потрясло.

– Так я не единственный приключенец. – говорил воин под раскаты грома. Вечернее небо над причалом покрыла паутина синих молний, только шли они не с неба, а с моря. Эльфары привели архимага и он с кем-то бился. За молниями последовали маленькие красные стрелы. Они только из дворца выглядели маленькими: это были огненные атаки морских волшебников. Эльфары пытались что-то сбить в небе.

– Над вашей страной завис чёрный гриф. Подумайте, прежде чем отказываться.

Дворец был у искусственного возвышения прямо под небесным столбом и городские стены, образовавшиеся от падения махины, не ограничивали видимость на портовую часть.

Все бросились на стены внутренних укреплений. Большая часть гавани была заполнена трезубцами эльфаров и некоторые из них пылали, но количество оставшихся целыми могло впечатлить опытного морехода. Некоторые суда вели разгрузку войск и снаряжения, другие встали в защитные формации от атаки с воздуха. Силы обороны и городской гарнизон сопротивлялись, но были вытеснены из портовой зоны. Второй рубеж опирался на городские стены, третий на бои в городе и четвертый на дворец. Порт примерно и планировалось потерять в течении первых часов: у противника банально больше возможностей для маневра: там не было серьезных укреплений или хороших обзорных точек. Но задержки давали время на сборы мобилизованных.

Оборона стен могла занять несколько дней, если бы не наличие архимага. Даже не дни, а недели или месяцы: в городе и его окрестностях были колодцы с пресной водой и большой запас продовольствия. Сейчас всех, кто не мог держать оружие прятали в убежища. Гильдия приключенцев была одним из таких: она давала укрытие местным. Эта международная организация не ввязывалась в конфликты между бывшими народами союза, но старалась защищать мирное население всеми силами. Приключенцы, которые оставались помочь автоматически становились наемниками и если кто-то из них совершал преступления, то его могли выдавать победителям. Были конечно и исключения: платиновые, адамантитовые и мифриловые. Их в целом было сложно контролировать и ссориться с ними организации было не на руку.

Последний рубеж, на который мог рассчитывать капитан – дворец, город он учитывал чисто номинально. Там были укрепленные здания, но против армии эльфаров у них нет шансов.

Вереск старался внимательнее разглядеть вражеские войска, стоя на стене: стройные ряды пехоты, сопровождаемые магами, жрецами и им подобными. Отдельное внимание вызывали перевертыши и призванные существа: над армией возвышалось несколько лесных тварей. До троллей и огров не дошло, но смотреть было неприятно.

– Тан Вереск, вы не против, если я где-нибудь спрячусь?

– Нет конечно, уважаемый Вестов. – мужчина осмотрел полноватого торговца. Раньше тот показал, что может колдовать, но понятно, что воин из него так себе. Руки у Александра тряслись, когда он доставал кортик в банкетном зале. Смерть людей ему приходилось видеть, но не убивать самому. Одного эльфара он заколол, когда тот расправлялся с двумя стражами.

Торговец старался не упустить из виду своего телохранителя. Теперь, когда у врага открылось наличие архимага, эти городские и дворцовые стены совсем не внушали чувства безопасности.

***

Одинокая женская фигура пошла на очередной заход. Кончики ее ботинок почти касались морских волн. Скорость была такой, что за ней тянулся шлейф из волн, довольно кривой нужно сказать: постоянные обстрелы заклинаниями заставляли маневрировать. Вот и снова где-то сбоку огненный шар угодил в воду и поднял огромные волны. Горячий пар поднимался над водой с каждой такой атакой. На глазах у рыжеволосой девушки были очки с кожаным ремнем. Они не позволяли попасть соленой воде внутрь и сбить ее со счета: вот уже пятнадцать тримаранов пошло ко дну, три еще горят и два подбиты. Часть урона эльфары нанесли себе сами, когда она, чтобы избежать угрозы со стороны архимага стала заходить сбоку, прикрываясь флотом.