– Что грустный такой? – Серёга пихнул плечом Ваську на последней перемене.

– Ничего! Задумчивый просто, – в ответ протаранил друга Василий. – Прокатимся до парка после уроков?

– Зачем?

– Хочу кое-что проверить.

После биологии, потолкавшись со всеми на стоянке самокатов, мальчишки покатили к парку.

– Что ты придумал-то? – кричал на ходу Серёга.

– Сейчас доедем, расскажу.

В парке было тихо. Ребята обогнали лишь женщину с коляской, прежде чем доехали до большого дуба. Здесь Васька бросил самокат и в нерешительности посмотрел на дерево.

– Так, давай уже, рассказывай! – Серёга припарковал свой самокат рядом.

– Сначала клянись, что никому ни слова! – напустил таинственности Василёк.

– Я – кремень, ты ж меня знаешь, – отшутился Серёга. – Не томи, давай уже.

– Дело в том, что после субботника со мной случилась странная история, – осторожно начал Василий. – Сначала вот этот дуб попытался меня затянуть внутрь. А потом ещё один дух дерева, вернее одна, затянула-таки и предложила учить магии. Но я тогда отказался, а теперь жалею.

– Васька, блин, – перебил его Серёга. – Ты непрошибаемый сказочник! Сколько раз я уже попадался на твои уловки! И вот опять! Ты за этим меня сюда притащил? Чтобы про магию свою рассказывать?

– На этот раз, кажется, не сказка, – с серьёзным видом произнёс Василий.

– Бла-бла-бла! Поехали домой.

– Погоди, мне нужно убедиться, что всё не сказка, и я не глючу, – Васька перешагнул через ограду вокруг дуба.

– Слушай, ты, Мистер Избранный, я больше в магию не играю, – Серёга встал на самокат и покатился прочь. – Догоняй давай!

Васька остался один на один с дубом. Борясь со страхом, он поднёс ладонь к стволу, немного помедлил и слегка дотронулся до дерева.

В первый момент, лишь чиркнув ладонью о бугорки коры, он почувствовал обычную жёсткость. Тут же в голове раскатом грома прокатился хор мыслей:

«Приснилось! Нафантазировал! Всё как обычно! Сплошные сказки, Кудрявцев! Поехали уже отсюда!»

Хор сопровождался, с одной стороны, страхом, ликующим, что всё отменилось. А с другой стороны – чувством разочарования – таким тоскливым опустошением, внутренним плачем об упущенных возможностях. Василий почувствовал себя скверно. Он попытался сглотнуть появившийся в горле комок напряжения, но безуспешно.

И тут под рукой почувствовалось движение и щекотание. Вспыхнула надежда. Сердце затрепетало, заколотилось. Васька приободрился и приложил к стволу вторую ладонь.

Чувство сминания и выворачивания воспринималось теперь как блаженство. Василий ликовал, словно заново открыл утерянные врата в рай. В глазах потемнело. Откуда-то сверху неспешно посыпались белёсые искорки-снежинки. От них веяло таким спокойствием и уютом, будто сидишь, укрытый пледом, в кресле-качалке перед потрескивающим камином и читаешь интересную книгу. По крайней мере, таким эталон уюта рисовали авторы многочисленных книг с приключениями, прочитанных Васькой.

– Здравствуй, Василёк! – послышался знакомый голос. – Не ожидал тебя увидеть.

Появилось ощущение прозрачной сферы, по поверхности которой двигаются все снежинки.

– Ты зайдёшь ко мне? Или просто проверка связи? – поинтересовался тот же голос. – Добро пожаловать! Я рад нашей встрече.

Сфера будто манила приблизиться к ней. Она, граница какого-то пространства, похожая на огромный мыльный пузырь, теперь прямо примагничивала к себе Василька.

На мгновение он вспомнил, как на уроке основ физики они всем классом развлекались с мыльными пузырями: если два пузыря зависают рядом, то притягиваются друг к другу как магниты и слипаются.

Почувствовав себя таким пузырём, Василёк прилип к сфере и втянулся внутрь. Там его уже ждал седовласый Дивий. Добродушно улыбаясь, он ещё раз поприветствовал гостя.