Пока всех ждали, мы с лордом Лииром сидели друг напротив друга в креслах. Тот пил предложенный ему чай и думал о чем-то своем.

– Вы так изменились, – все же не выдержала я, испытующе посмотрев на него. – Куда только делась вся эта ваша экспрессивная самоуверенность?

Он улыбнулся. Добро так. Ласково.

– Я просто делаю свою работу. Недоразумения касательно дела улажены. Вот и все.

– Так и знала, что всем вам, разгильдяям, нужно дать пинка прежде, чем вы начнете работать, – вырвалось у меня, на что я получила тако-о-ой взгляд, что едва не провалилась под землю вместе с креслом.

– Я даже не сомневался, что ваш очаровательный рот так скоро прорвет, должна же куда-то деваться чушь, что там копится, – выдал он, отложив вдруг свой блокнот, и теперь, закинув вальяжно одну ногу на другую, ожидал очевидно моей реакции.

– Что?! Вы... Сейчас меня оскорбили? – моментально вспыхнула я.

Вот ты, гад, и попался! Маска добрячка сорвана, и что же дальше?

– Нет, я констатировал факт, – жестко ответил мужчина, проходясь по мне оценивающим взглядом и заставляя невольно краснеть. – Я вообще люблю факты. Работа обязывает, знаете ли.

– Ваше поведение вновь вызывает вопросы, лорд Эксплор. Мне начинает казаться, что прошлой нашей перепалки вам было мало...

– О! Уже идут! Простите, очаровательное создание, но мне придется прервать нашу задушевную беседу! – хмыкнул мужчина, снова натягивая добродушную улыбку на лицо и вставая со своего места.

Поджала губы, глядя, как комната наполняется полным штатом слуг. Здесь были все. Начиная от экономки и дворецкого, заканчивая горничными и поварятами.

– Ну-с, приступим! – деловито сообщил мужчина и действительно приступил.

***

Лиир Эксплор

Я смотрел на собравшуюся прислугу, скользил по ним взглядом, запоминая и делая для себя небольшие пометки в блокноте.

Все они выстроились передо мной в шеренгу, тринадцать человек, прямо проклятая дюжина! Все как один были в трауре... Никак выражали свою поддержку и глубочайшую скорбь своей хозяйке или же просто выполняли ее безумную волю. Скорее второе, чем первое...

Я усмехнулся и медленно прошелся, задерживаясь у каждого, заглядывая каждому в глаза. Этому давнему методу меня учил еще Волстен. Надавить психологически, так, чтобы тот, кому есть, что скрывать, начал бояться. А у меня на страх особое чутье.

– Сейчас я скажу, кто останется здесь, чтобы продолжить разговор, а кто пойдет и займется своими делами... – сказал я, не отрываясь от своего увлекательного занятия.

Среди всех я оставил пятерых. Мой нюх меня никогда не подводил. Я был точно уверен, что всем им есть, что скрывать...

– Итак, вы оставили экономку, нашего нового повара, дворецкого, мою личную горничную и официанта, – язвительно протянула рыжая. – Считаете, что кто-то из них жестоко убил нашего питомца? Поверьте, никто из них даже близко не подходил к Грыззи!

Слуги зашептались, а я с усмешкой посмотрел на леди Картем.

– Если собираетесь сделать мою работу за меня, то можете сообщить об этом вашей тетушке, а я тогда пойду... Поверьте, я против не буду.

Она лишь фыркнула, ничего не ответив. Замолчала, поудобнее устраиваясь в кресле, и явно собираясь контролировать все от начала и до конца. Закинула одну стройную ножку на другую. Что ж, хочет – ее право.

И все же, опрос я собрался проводить подальше от нее. Уже приметил для себя в противоположном углу комнаты диванчик. Так нас хотя бы несколько метров будут разделять, а то я уже опасаюсь, что сократи мы дистанцию и на моем сюртуке останутся дыры, прожженные ее испепеляющим взглядом.

– Кто первый? – обратился я к выбранной мной пятерке. – Не бойтесь, я просто задам несколько интересующих меня вопросов, и вы сможете быть свободны. Сажать вас за решетку я пока не собираюсь. Да и, откровенно говоря, за это убийство...ответственность не шибко большая по нашим законам.