Носоглотка располагается в заднем отделе носа. Эта часть тела относится одновременно и к носу, и глотке (отсюда и ее название – носоглотка), и в ее строении можно выделить несколько основных элементов. В носоглотке находятся носоглоточные миндалины (аденоиды). Носоглоточные миндалины расположены кзади от нёба, а по бокам от них на слизистой оболочке носоглотки находятся глоточные отверстия слуховых (евстахиевых) труб. Слуховая труба соединяет среднее ухо (барабанную полость, ограниченную барабанной перепонкой, которая заполнена воздухом и вмещает в себя три слуховые косточки: молоточек, наковальню и стремечко) с носоглоткой. Слуховая труба необходима для того, чтобы выравнивать давление в барабанной полости и обеспечивать человеку нормальный слух, но когда аденоиды перекрывают ее глоточное отверстие, эта функция нарушается. В норме носоглоточные миндалины имеют небольшие размеры и выглядят в виде небольшого возвышения на слизистой оболочке глотки. При увеличении аденоиды частично перекрывают носоглотку, нарушая прохождение потока воздуха во время дыхания (см. рис. № 3 в приложении).

Очень важно понимать, что носоглоточные миндалины представляют собой защитный барьер, который не позволяет болезнетворным микроорганизмам проникать в дыхательные пути. Попадая на миндалины, бактерии и вирусы уничтожаются иммунными клетками и антителами, которые вырабатываются лимфоидной тканью. При аденоидах увеличенные в размерах носоглоточные миндалины сами становятся рассадником инфекции. Они перестают справляться со своей защитной функцией, и увлажнение воздуха, проходящего через нос, нарушается. Это становится причиной частых простудных заболеваний.

Глоточные миндалины имеют максимальные размеры у детей. После 7–8 лет они начинают уменьшаться, а в возрасте 16–20 лет на их месте остается лишь небольшое количество лимфоидной ткани. В носоглотке помимо лимфоидной ткани в виде носоглоточных миндалин есть и еще одна пара миндалин – это трубные миндалины, которые расположены вокруг глоточных отверстий слуховых труб.

Проблема заключается в том, что носоглотку очень сложно осмотреть. Раньше ее осматривали только специальным маленьким зеркалом (не каждый ребенок, особенно в возрасте 2–3 лет, позволит врачу это сделать, да и у взрослых с этим часто бывают проблемы) или при помощи рентгенографии носоглотки (для этого делают обычный рентген, только вид сбоку). На протяжении последних 20 лет и в настоящее время врачи должны осматривать носоглотку с помощью эндоскопов, хотя в некоторых лечебных учреждениях, даже в московских, это все еще делают по старым методикам. При осмотре с помощью эндоскопа тоже есть особенности: если носоглотку взрослого человека или ребенка в возрасте 8 лет и старше можно посмотреть как жестким эндоскопом (это не очень приятная процедура), так и мягким (гибким) эндоскопом (это практически безболезненная процедура), то детям в возрасте от 0 до 8 лет провести исследование возможно только мягким (гибким) эндоскопом.

Околоносовые пазухи (ОНП) – это пазухи, которые располагаются около носа (отсюда и их название – околоносовые). Всего в организме имеется 4 пары пазух: верхнечелюстные (гайморовые), клетки решетчатого лабиринта (этмоидальные), лобные (фронтальные) и клиновидные (сфеноидальные) (см. рис. № 4 в приложении).

Околоносовые пазухи выполняют ряд важных функций, которые очень важны для нашего организма:

• дыхательная – воздух, который мы вдыхаем, увлажняется, очищается и согревается, прежде чем попасть в легкие, поэтому ухудшение или отсутствие именно носового дыхания ведет к ухудшению общего физического состояния всего организма;