Но для запуска генератора этого аппарата нужна чистая детская энергия. А получить ее можно только от трех родных сестер в возрасте от пяти до десяти лет. При этом девочки должны быть очень смелыми, умными и добрыми. Твои сестрички, Варя, как раз такие.

Включить генератор Черная метелица хочет именно в новогоднюю ночь, когда любое волшебство усиливается стократно. Каждая из колдуний должна взять одну из твоих сестричек и подключиться через нее к генератору. Когда он разгонится на их чистой энергии, то усилит Злую стужу, Холодную голову и Ледяное сердце настолько, что они за одну только ночь смогут добраться до каждого ребенка на планете и перекачать его жизненные силы в накопительный резервуар. Этой энергии им хватит надолго, чтобы жить в свое удовольствие и наблюдать, как реалити-шоу, за ужасными изменениями, происходящими с людьми.

– И нашу энергию они тоже заберут? – дрогнувшим голосом поинтересовалась Маруся.

– Твою – нет. Только у детей до десяти лет, потому что у них самые чистые души, энергию которых очень ценят колдуньи.

– А что после этого станет с сестричками? – Варя почти плакала.

– Я не знаю, – Серый опустил мордочку. – Но вряд ли что-то хорошее.

– И что нам теперь делать?

– Я ж не для общего образования вам все это рассказал, – кот широко зевнул. – Вы можете спасти своих сестричек. Вернее, ты, Варя.

– Я?

– Да. К сожалению, только ты. И никто другой. Ведь это твои сестры.

– И мои, между прочим, – обиделась Маруся. – К тому же я старше.

– Вот именно – ты старше! А противостоять колдуньям может только ребенок до десяти лет.

– И как это Варя будет одна против четырех колдуний? – Маруся начала злиться.

– Это Варе решать – отправится она спасать сестричек или побоится. Мое дело предложить и помогать в случае положительного решения.

– То есть выбор без выбора, – Маруся уже злилась. – Или мы все станем злыми и глупыми, или одна Варя должна рисковать собой ради всех.

– А жизнь вообще не особо справедливая, – заметил Серый. – Но выбор у человека есть всегда.

– Я очень боюсь злых колдуний, – прошептала Варя. На ее ресницах задрожали хрустальные капельки. – Но сестричек люблю и не хочу, чтобы ими питался какой-то генератор. Я согласна.

3

– Тогда давай собирайся. Путь не близкий. Нам до Северного полюса нужно добраться.

– До Северного полюса? До завтра? Как ты себе это представляешь, чтоб восьмилетняя девочка одна за сутки добралась до Северного полюса? – Маруся уже не сдерживала возмущения. Сейчас она как никогда чувствовала себя взрослой и ответственной за младшую сестру.

– Вот говорящий кот тебя не сильно удивил, как и его рассказ. И вообще ты коту поверила. А почему не веришь, что ребенок может уже сегодня оказаться на Северном полюсе?

– Ну да, – все еще с некоторым сомнением произнесла Маруся. – Наверное, может.

– Главное – верить в то, что все возможно, – назидательно сказал Серый. – И приложить к этому усилия. Варя, одевайся потеплей. И тебе еще кое-что понадобится.

– Что? – услышав про Северный полюс, Варя надела под комбинезон свой самый толстый свитер с высоким горлом, отчего волосы прилипли к лицу. Девочка собрала их в тугой хвост и еще прихватила сбоку заколкой. Тут не до красоты. Важно, чтоб в бою с колдуньей волосы не полезли в глаза. Она уже начала проникаться важностью своей миссии.

– Подойди к елке и сними шар, внутри которого фотография, где вы вместе с сестричками. Шар покажет тебе, что с ними происходит. Положи его в карман куртки, чтоб был под рукой. Еще тебе нужна волшебная палочка. У тебя же есть?

– Была, – Варя опустила глаза. – Но на прошлый Новый год мы ее сломали, и мама выкинула.