Жаловаться Ульяне было не на что! И муж любил ее, и детки подрастали, И дом – полная чаша!

Опустел дом без взрослых детей, зато маленьких добавилось! Шел уже 1928 год. В том году Ульяна родила сыночка Сашеньку. Она была несказанно рада. Две девочки и сынок! Чего еще желать счастливой женщине?

Андрей также работал в кузне. Все бы хорошо, да стало сердечко побаливать. Видно, всю жизнь тяжелый труд у наковальни, всегда работа кузнеца связана с огнем и с тяжелым молотом. Вот и появились проблемы со здоровьем…

В начале лета у кузнеца всегда работы хоть отбавляй. Каждому мужику надо подковать лошадку, наступает полевой сезон. А в колхозе тоже лошадей немало, каждой нужно поставить подковы. А сколько приходится ремонтировать мужикам сельскохозяйственный инвентарь!…Приходил домой кузнец поздно, уставал и явно чувствовал себя неважно. Но никогда не жаловался, молча терпел сердечную боль.

И вот в день рождения Тонечки Ульяна приготовила праздничный ужин, ждала мужа домой пораньше. Но наступил вечер, она уже управилась со всеми делами, накормила скотину и подоила коровку, а мужа все не было… Посылать теперь за ним некого, все взрослые дети живут в Сталинске…

Сердце Ульяны подсказывало, что надо бежать как можно быстрее, муж в ней нуждается. С ним могло случиться самое страшное… Завернула в одеяльце Сашеньку и побежала в кузню. Дверь была открыта. Но спасать было уже некого…

Так осталась Ульяна в 29 лет вдовой с тремя маленькими детками на руках. Недолгим оказалось ее семейное счастье: всего несколько лет.

Как ни печально было Тимофею хоронить отца, однако он все-таки не терял надежду жениться на Ульяне. Но она отвергла его решительно и навсегда. Приказала даже не говорить об этом, и не думать! Пусть женится на молодой девушке в городе!

А Катя тем временем окунулась в новую для нее семейную жизнь.

Привез ее Степан Васильевич ранней весной в дом, где уже на крыльце их встречала его семья: два сына и дочка. Сыновья – Афанасий и Максим, и дочка Августа.

Как могла себя чувствовать Катя, если своего мужа видела в момент предложения ей руки, а второй – когда он приехал за ней, чтобы увезти ее в Лосиху. Между этими событиями был срок – одна неделя.

Катина малышка Настенька была еще так мала, что ей было все равно, кто ее окружает, лишь бы была ее мама с ней рядом!

Степан Васильевич, когда услышал от своих родственников, что в Червово у кузнеца в доме живет молодая женщина, и в подробностях описали ее нелегкую судьбу, у него отчего-то екнуло сердце. Как будто кто-то с небес ему продиктовал, что именно эта женщина может дать ему счастье.

Его первая жена была умницей, красивая, серьезная. Подрастали дети, но… скоротечная чахотка забрала его Ксению, ей не было и сорока, когда она умерла. А ему недавно исполнилось 42 года.

Вот теперь, к несчастью, и старший сынок Афанасий тоже слабые легкие имеет, как бы не приключилась и у него чахотка.

Как он волновался, когда собирался ехать просить руку Катерины! Он представлял, как она может выглядеть. Волновался еще и потому, что она была на два десятка лет моложе его.

Когда он вошел в дом Дубравиных, в тот момент его Катя играла на полу с детишками. Они барахтались на домотканых ковриках, и это было забавно! Катя сама как девчонка еще, раз так ей хочется играть с детьми. Значит, и на душе у нее нет горя.

А какова хозяйка дома Ульяна Ивановна! Видно сразу, что умница и добрая женщина. Ну, а Катя – та покорила его сердце сразу и навсегда.

И вот привез он молодую жену в свой дом. Как водится, сбежалась вся округа. Бабы молча выстроились во дворе. Снег уже почти растаял, бабенки стояли в промокших обутках. Кто-то был в валенках с калошами, кто в кирзовых сапогах! У всех уже мокрые ноги, но никто не уходил… Все хотели увидеть новую соседку. Да и слушок уже расползся, что эта красавица уже почти разбила семью своей родной сестры и нарожали они детей почти одновременно от одного и того же мужика. Да, этот кузнец – мужик не промах!