Мария и Сергей пошли провожать принцессу и её свиту, которая сразу последовала за ней, а когда Её Высочество покинула зал, Стасов сказал:

– Господа, надеюсь, вы теперь понимаете важность придерживаться сроков, постарайтесь не подвести нас всех, а то сами понимаете, чем всё может закончиться. Если нужно, привлекайте дополнительно подрядчиков, мы даже готовы немного доплатить, если сроки строительства основных зданий для имперского инженерного корпуса будут построены с опережением графика. Нужно показать, что мы не подведём, как род Потёмкиных.

– Сделаем всё возможное и невозможное, Дмитрий Васильевич, – ответил один из главных подрядчиков, а остальные подтвердили его слова.

С отъездом принцессы решили закончить приём, так как руководители подрядчиков срочно отправились готовиться к предстоящим проверкам со стороны принцессы, да и нужно внести изменения в проект, которые сегодня внесли. Я задерживаться не стал и, попрощавшись с Орловыми, вышел из поместья, а вот тут меня уже ждал сюрприз в виде трёх аристократов.

– Граф Авров? – спросил самый молодой из них.

– Да, с кем имею честь разговаривать? – спросил я.

– Граф Онуфьев. Вы вчера прилюдно оскорбили принцессу Александру Фёдоровну, поэтому мы посчитали ваше поведение, недостойным аристократа, и я вызываю вас на магическую дуэль. Здесь и сейчас, – произнёс аристократ.

– А вы уже за Её Высочество принимаете решение, оскорбилась она или нет? – спросил я, внимательно осматривая будущего соперника. То, что дуэли не удастся избежать, уже не сомневался, поэтому решил вытянуть побольше информации.

– Нам не нужно спрашивать разрешения Её Высочества, чтобы защитить её честь, – ответил аристократ, смотря мне в глаза.

Судя по всему, все трое были магами, а значит, драться они будут до полной победы или поражения всех трёх.

– Вы первым меня вызвали, наш статус равен, поэтому согласно положению о дуэлях дворян, я выбираю дуэль на… Вилках! – произношу я, чем немало удивляю всех окружающих.

– Но это невозможно, в дуэльном кодексе нет правил драки на дуэли вилками, это вздор! – произносит Онуфьев.

– Значит, против того, что вы согласны драться не на магической дуэли, вы не имеете ничего против. Что же касается вилок, то чем этот вид холодного оружия, вам не нравится? Я же не вилы предлагаю вам использовать, которые точно запрещены в данном уложении. Если вы отказываетесь, то тогда дайте дорогу и больше не беспокойте меня своим присутствием, – ответил я, собираясь пройтись дальше.

– Хорошо, я готов драться с вами хоть голыми руками, раз вы так настаиваете, но я требую дуэли здесь и сейчас, – громко произнёс аристократ.

Вилки я выбрал не случайно, имея опыт борьбы вилкой, против самурая, видел, какой моральный урон нанёс ему, победив его столовым прибором.

– Господа, может, вы одумаетесь и не станете устраивать дуэль на пороге моего дома? – спросил Сергей, подойдя к нам.

– Оскорбление Её Высочества Александры Фёдоровны не должно остаться безнаказанным. Мы всё утро пытаемся найти графа и более терпеть не будем. Дуэль здесь и сейчас, – произносит Онуфьев.

– Сергей, у вас найдётся дуэльная площадка, и не согласитесь ли вы стать моим секундантом? – спросил я.

– Хорошо, но на вашем месте, я бы не стал связываться с выпускниками магической академии, – ответил Орлов.

– Ничего страшного, у нас дуэль на вилках, – улыбнувшись, отвечаю я.

– Дмитрий, но это выглядит как-то… Неправильно, – произносит Сергей.

– А дуэль просто по бредовому желанию молокососа выглядит нормально? Хочет драться, не вопрос, но только на моих условиях, – говорю я громко, чтобы расслышали все присутствующие, коих к этому моменту становится немало.