Однажды Тит Манлий приказал командирам конных отрядов провести разведку, при этом строго запретил им вступать в бой. Его сын, Манлий-младший, прекрасный воин, но слишком горячий, наткнулся на отряд врага, принял вызов командира латинов Гемина, сразился с ним, победил его в быстром поединке. Воины Манлия-младшего с восторгом следили за схваткой, оценили искусство и силу командира, и служить бы ему во славу римлян еще долго-долго.

Встретив радостного сына, Манлий-отец построил воинов и сказал:

– Ты нарушил приказ полководца. Ты достоин смертной казни. И пусть твой пример, любимой мною сын, послужит печальным, но поучительным пример всем молодым римлянам! Прощай!

Сына казнили. Воины, молодые и старые, стали беспрекословно выполнять приказы начальников. Во время битвы войско представляло собой прекрасно отлаженный механизм. Консул умело руководил им, и римляне одержали важную победу.

«Я отомстил за тебя, сын, я показал соотечественникам, что такое железная дисциплина, я спас Рим. Я был прав!» – подумал он однажды ночью и почувствовал себя здоровым.

Утром Тит Манлий направился в сенат. Его гордый и уверенный взгляд порадовал друзей и единомышленников. Все приветствовали его, поздравляли с победой и выздоровлением. Входя в сенат, он вдруг вспомнил, что по пути ему не встретился ни один юноша! Взрослые, пожилые и старики встретили его и в сенате – там не было ни одного молодого человека. Вечный Рим будто бы постарел в одночасье.

Тит Манлий, жестокий наставник молодежи, до конца дней своих не увидел ни одного юного лица.

Это – грустная история. В жизни людей, стран, государств она повторялась, слегка вариативно меняясь, не раз. Воспитание молодежи жизненно важно для государства, для самой же молодежи. Казалось бы, все предельно ясно. Но… как же воспитывать молодежь, зная, что Вторая мировая война обязательно разразится, что главную солдатскую роль в ней буду играть твои дети, дети твоих друзей, сограждан?

Сложнейший вопрос, сложнейшая проблема.

Решать ее по Титу Манлию можно ли, нужно ли? Вводить железную дисциплину в школах, на заводах и фабриках, в техникумах и институтах, заставлять мирных, молодых людей постоянно и ежедневно заниматься военной и политической подготовкой – так надо было работать с молодежью в период между 1918 и 1939 годами во всех странах, в том числе и в Советском Союзе? Как ответить на эти вопросы?

«Увеличение армии и укрепление соединений, умножение ее силы и постоянная тренировка войск, опора на использование вещей и отклик на внезапные события – это называют «грамотными приготовлениями». (У-цзин. Семь военных канонов Древнего Китая. «Шесть секретных учений Тай-гуна». М., 2001. С. 173).

«Когда сердца воинов наполнены победой, все, что они видят, – это врага. Когда их сердца наполнены страхом, все, что они видят – это страх. Обязанность командующего обеспечить единство. Это можно увидеть только с высоты власти». (Там же. С. 178)

«… Римский народ подчинил себе всю вселенную только благодаря военным упражнениям, благодаря искусству хорошо устраивать лагерь и своей военной выучке». (Военное искусство античности. М.: Изд-во Эксмо, СПб.: Terra Fantastika, 2003. Флавий Вегеций Ренат. Краткое изложение военного дела. Пер. С. П. Кондратьева. С. 280 – 281).

«Никто не станет оспаривать, что в военном искусстве и теоретическом знании мы уступали грекам. Зато мы всегда выигрывали тем, что умели искусно выбирать новобранцев, учить их, так сказать, законам оружия, закалять ежедневным упражнением, предварительно предвидеть во время упражнений в течение лагерной жизни все то, что может случиться в строю и во время сражения, и, наконец, сурово наказывать бездельников». (Там же. С. 281).