Петр I почувствовал душой, что народы России сплотятся перед угрозой, поведут себя так, как они себя и повели. Белорусы, украинцы, русские – воины, мирные жители – сказали «Нет!» Северному Александру Македонскому. И это единство явилось главным залогом победы, хотя далась она конечно же нелегко: захватчики они и есть захватчики, хорошего от них не жди.

«Непобедимость – это оборона; возможность победы – это наступление. Оборона означает наличие каких-то недостатков; наступление – значит, имеется все в избытке». (Сунь-цзы. С. 44).

Народы Испании и России сыграли выдающуюся роль в разгроме Наполеона.

2 мая 1808 года в Мадриде вспыхнул мятеж. Генерал Мюрат, командующий французской армией, был рад восстанию, надеясь проучить непокорный народ. Испанские власти мужественно встали между толпами безоружных людей и регулярными частями наполеоновских войск. Им удалось погасить пламя страстей, но Мюрат приказал расстрелять несколько сот повстанцев.

Наполеону, возомнившему себя повелителем мира, показалось, что он может делать в этой стране все, что захочет. Он вызвал старого короля Испании Карла IV и вынудил его уступить свои права императору. После этого и Фердинанд VII, обвиненный в связях с мятежниками, отказался от престола, как законный наследник. 6 июля Наполеон издал декрет о возведении на испанский трон Жозефа Бонапарта. 9 июля тот вступил хозяином в свои владения, не догадываясь о том, что Испания уже поднялась на борьбу с французами.

Борьбу начала провинциальная хунта Овиеда. Еще 26 мая она вступила в переговоры с Англией и вскоре вооружила армию в 150 тысяч человек. То было нерегулярное войско. Жозеф одержал несколько побед по пути следования в Мадрид, и столичная знать встретила его с поздравлениями. Но вдруг пришло грозное известие из Байлена.

Маршал Дюпон, который в конце мая двинулся к Севилье, взял Кордову, отдал город на разграбление солдатам и попал в затруднительное положение. Патриоты, быстро обучаясь военному делу в боях, зажали отряд Дюпона в горах и вынудили его отступить к Андухаре, где и расположился лагерем у входа в теснины Сиерры-Морены. Он бездействовал там месяц, не принимая во внимание донесения генерала Веделя о разгоравшемся народном восстании.

Испанские отряды Рединга овладели Байленом, разъединив армии французов. Дюпон повел обремененное обозом войско в поход. Рединг подготовился к обороне. Французы подходили к Байлену отдельными отрядами и вступали в бой. С тыла по частям Дюпона ударил полк Кастаньос, и генерал запросил перемирия. Он был так потрясен, что, услышав звуки нового боя (генерал Ведель рвался на выручку), не смог продолжить борьбу и приказал Веделю отойти назад, хотя тот захватил тысячу пленных и два орудия, и имел возможность развить успех.

Испанцы потребовали от Дюпона полной капитуляции армии. Деморализованный генерал спасовал, сдался при условии, что сам он и Ведель, и их войска будут доставлены во Францию. Хунта не признала эти условия, пленников отправили на остров Кабреру, где с французами не церемонились: из 17 тысяч солдат только 3 тысячи вернулись на Родину… через шесть лет страданий.

Байленская победа Кастаньоса всколыхнула Испанию. Многие скептики, вчера поздравлявшие Жозефа, перешли на сторону восставших. Испанский король писал императору, что для усмирения бунта нужна армия в 100 тысяч человек, а некоторые министры Жозефа вообще считали завоевание Испании невозможным.

Слухи о Байлене пронеслись над Португалией. Народ воспрянул духом. А когда англичане заявили об отправке войска в эту страну, в Опорто тут же организовалось временное правительство и началось формирование ополчения. Французский генерал Жюно легко выиграл несколько сражений, но англичане высадились на португальском берегу, и 18-ти тысячная армия, прекрасно подготовленная, двинулась к Лиссабону. У Жюно было двенадцать тысяч солдат. После битвы у Вимейро он отступил и капитулировал. Ему повезло. Англичане перевезли корпус Жюно во Францию.