Бабушка нежно поглаживала его по голове, что-то тихо нашёптывая. Нащупав в кармане маленькую лазерную указку, Ваня направил красный тонкий луч на тень в окне. Монстр, видимо испугавшись, резко расправил огромные крылья и исчез. Облегчённо вздохнув, парнишка вылез из-под стола. Правда, не сразу. Сел на стул так, чтобы не оказаться к окну спиной. Поймав бабушкин взгляд, Ваня почувствовал смущение, а потом и вовсе стыд.

За этот день он испытал больше позора, чем за всю свою жизнь.

– Знал ли ты, что филины – ночные птицы?

– Угу, – кивнул Ваня, не понимая, к чему ведёт бабушка.

– У них очень острое зрение. И, посветив ему в глаза, своей этой вот… − женщина подбирала слова. – Штукой, ты мог причинить ему вред.

– Да какая птица, ба! – неожиданно даже для себя, повысил голос мальчик. – Это монстр какой-то! Где ты видела птицу таких размеров? А глаза? Видела его глаза?

– У филинов… – спокойно начала родственница, но не успела закончить фразу, потому что взбудораженный мальчишка не был в состоянии её выслушать сейчас.

– Ба! У него рога были! Хочешь сказать, что эта огромная рогатая тень со светящимися глазами – птица?

– Ишь чё разбухтелся! – хлопнула в ладоши бабушка, удивлённо, и слегка раздражённо, воскликнув. – Хватит костерить! – строго добавила она, поняв, что внук снова пытается ей возразить. Молча встав из-за стола, она подошла к серванту. Ваня, нервно постукивая руками о стол, встревоженно поглядывал на окно, всё никак не находя в себе силы успокоиться.

– Вот, – прокряхтела бабушка, положив перед парнишкой толстую запылённую книгу. На одной из страниц которой красовалась величавая птица с огромными жёлто-оранжевыми глазами, крючковатым клювом и серо-черным оперением.

– Здесь написано…. – женщина поправила очки, но всё равно прищурилась. – Вот: длина птицы составляет 60-75 сантиметров, это где-то так, – бабушка показала руками приблизительное расстояние. – А размах крыльев 160-190 сантиметров. Это даже больше, чем ты. Ну, и я, что уж там.

– Ого, – удивился Ваня, проверяя написанное на случай, если бабушка решила слукавить. Но всё было так, как она сказала. Мальчик и представить себе не мог птицу подобных размеров. После привычных для него воробьёв да голубей, описанные в книге габариты казались нереальными.

– Конечно, тот филин, что к нам прилетел, поменьше будет, – задумалась она, нахмурив брови. – А вот и рога, как ты выразился, – она тыкнула пальцем на картинку, где на голове птицы красовались по паре длинных перьев. Ване вдруг стало жутко стыдно и любопытно одновременно. Он захотел ещё раз увидеть это чудо природы вживую. Только не ночью. Слишком уж страшно.

– Да, – протянула женщина, посмотрев на внука. Из-за очков, её глаза выглядели крупнее, а лицо меньше. – С твоим воображением и сбрендить можно.

– У страха глаза велики, – выдавил из себя мальчик, виновато улыбнувшись.

Ложась спать, Ваня задвинул занавески так, чтобы ни одной щелочки не осталось. Он долго не мог уснуть, вспоминая прошедший день. Сначала по ушам била тишина. У него дома никогда не было так тихо: постоянно работал телевизор. Если не у отца в комнате, то у соседей сверху. Или молодежь под окнами веселилась. Ваня привык к шуму, а здесь – ничего. Лишь скрипы сетчатой кровати, когда мальчик пытался улечься поудобней, да бабушкино сопение, а то и похрапывание.

Чуть позже, когда его слух адаптировался, Ваня различил где-то вдалеке вой то ли собаки, то ли волка. Конечно, он успокаивал себя тем, что это скорее домашнее животное. В сердце снова ёкнуло, когда за окном послышалось гулкое: «У-ху-у». Занавеску отодвинуть парнишка не решился, скукожившись от страха под одеялом и боясь пошевелиться.