Через несколько часов непрерывной работы, ближе к ночи, меняя друг друга, моряки расширили отверстие в корме подлодки настолько, что через него смог пролезть человек. Вскоре экипаж подводной лодки SS-110 был спасён. Как и положено настоящему капитану, последним своё судно покинул невысокий худой лейтенант-коммандер Чарльз Кук.

На утро к месту аварии подошла группа военных кораблей США.

– Офигеть как вовремя, вас-то мы точно не ждали, – первое, что сказал Кук стоявшему на палубе броненосца «Огайо» капитану.

– Какой-то школьник по фамилии Мур баловался с собственноручно собранным приёмником и принял сигнал бедствия с координатами этого района, – объяснял тот своё присутствие. – Мальчонка тут же связался с военно-морской базой, и вот мы здесь. К тому же от вас давно не было вестей и в штабе заволновались.

Когда «Генерал Геталс» ушёл, напоследок попрощавшись со спасённым экипажем длинным гудком, прибывшая группа стала решать, что делать с подлодкой. Для начала решили прицепить её к «Алантусу», отбуксировать в док для ремонта, но тот даже не смог сдвинуть металлическое чудище. Поэтому в качестве буксира решено было использовать «Огайо». Однако не прошли и сотню метров, как трос лопнул и SS-110, громко хлюпнув, в одиночку ушла на дно. Как говорится: от судьбы не убежишь, хотя шанс был. И только через десять лет её навсегда исключили из списков Военно-морского флота США. Ржавый корпус подводной лодки, превратившись в дом для многочисленных подводных обитателей, до сих пор покоится в океане как напоминание о том, что даже в безвыходной ситуации можно победить смерть, если у тебя есть сила духа и ты не хочешь дожидаться конца, опустив руки.

Через много лет капитан Чарльз Мейнард «Сообразительный» Кук-младший закончил свою морскую карьеру в качестве адмирала, командуя целым флотом.

– Знаешь, я вышла замуж, – сказала она.

– Вот как. – Он на секунду замер. – Давно?

– Месяц назад.

– Я его знаю?

– Нет, конечно. – Она звонко рассмеялась.

– Почему раньше молчала?

– Не хотела, чтобы ты знал.

– А сейчас захотела?

– Да. Хочу, чтобы ты за меня порадовался.

– Как ты его нашла? – Он никак не отреагировал на её последнюю фразу.

– В интернете познакомились. Сейчас много различных сайтов. Правда, сидят в основном либо неудачники, либо тряпки.

– Твой к какой категории относится? – улыбнулся он.

Она рассмеялась, прикрыв лицо руками:

– Ты неисправим! Мой – исключение. Видел бы ты, как он ухаживал, сколько в нём романтики.

– Руками-то хоть что-то делать умеет? Или в случае проблемы слёзки из глазок, ручки из попки?

– Он у меня программист! – гордо ответила она.

– Значит, не умеет, – хмыкнул он.

– Ну, не всем же быть, как ты! – возмутилась она.

Он снова остановился, внимательно посмотрел ей в глаза:

– Ты его любишь?

– Да, – кивнула головой, – очень сильно. Мне кажется, я нашла своё счастье. Ни одного мужчину раньше так не любила. Прямо до боли в сердце, дышать без него не могу. Он у меня самый лучший!

Он тяжело задышал, прикрыл глаза. Затем отодвинул её, слез с кровати.

– Я в душ, – сказал и голышом зашагал по коридору. Затем, выйдя из ванной, не спеша оделся. – Деньги, как всегда, оставлю на тумбочке. В следующий четверг буду в это же время.

– Хорошо. – Она сладко потянулась, демонстрируя стройное упругое тело. – Будешь выходить – захлопни дверь.

– Мальчики, выходим на ужин, девочки заждались. – Молодая весёлая медсестра заглянула в палату.

– Идём, идём! – прозвучало в ответ. И старики по одному, шаркая ногами, медленно двинулись на выход.

Он вышел последним, сил почти не осталось, поход в столовую с каждым днём давался всё сложнее.