Находясь в ступоре, не успела среагировать, когда Свен вдруг быстро шагнул ко мне, сокращая и так небольшое расстояние, и вдавил меня своим телом в стену. Он хоть и не был столь крупным, как гном или орк, но и силушкой природа его не обделила.

Его влажные губы нашли мои и заскользили по ним, а я, надежно прижатая, только и могла, что уворачиваться от поцелуев, невольно сравнивая с тем, как целовал меня принц. И если Леон, пусть я его и терпеть не могла, будил во мне потаенные эмоции, то со Свеном кроме брезгливости и раздражения не чувствовала буквально ничего.

В какой-то момент мне это надоело, и я со всей дури наступила ему на ногу, не став жалеть наглеца. А вот нечего злить деревенскую девушку и приставать тогда, когда она того не хочет!

Взвыв от боли, Свен схватился за ногу, отпуская меня, и я, напоследок опалив парня яростным взглядом, рванула через двор к спасительному проему между домами, за которым начиналась моя улица.

Думаю, надо будет сообщить Авдолине, что на изучение рецептов уйдет больше, чем один день. В пекарне мне пока точно не стоит появляться, а там, глядишь, мои поклонники изживут друг дружку и без моей помощи.

11. Глава 11

Из-за этого идиота, вздумавшего добиваться меня, пирог, предназначавшийся тете Элли, был безнадежно раздавлен и смят в сумке. Домой я вернулась в ужасном настроении, и даже приличная сумма в кошеле не радовала.

Будучи человеком деликатным и нелюбопытным, тетя не стала меня расспрашивать, лишь сообщила, что пирог мы можем поесть и в другой день. Благодарная ей, я заварила фирменный чай нашей пекарни, собранный из волшебных трав и обладающий поистине божественным ароматом, и на скорую руку испекла блинчиков. Мне нравилось готовить, и, совершенствуя мастерство, я не упускала случая порадовать тетю Элли чем-нибудь вкусным.

Когда мы уселись за стол на крытой веранде, я какое-то время молча поглощала блины, глядя, как седовласая, вся в лучиках морщин тетушка, не торопясь, аккуратно поддевая вилкой, пробует мою стряпню. В приоткрытое окно врывался свежий вечерний воздух, неся с собой звуки засыпающего города: стук копыт, тихие голоса, хлопанье дверей и шум машин. И в этот момент, в уютной обстановке просто, но со вкусом обставленной веранды, глядя на горящие за окном огни, я почувствовала себя почти, как дома.

Наверное, поэтому меня потянуло на откровенность, а может просто захотелось выговориться. Вот только, с чего начать, не знала. Не говорить же «знаешь, тетя, я тут случайно стала невестой наследного принца. Ах да, а еще он дракон!»?

- Скажи, тетя, почему жизнь такая сложная штука? - задала я странный вопрос, далекий от того, что хотела. - Почему за то, чтобы жить так, как хочешь ты сам, приходится бороться? И всегда находятся те, кто пытается все решить за тебя?

Тетя Элли отставила в сторону чашку и вопросительно глянула на меня.

- Тебя кто-то обидел? - догадалась она. - И ты не знаешь, как дать обидчику отпор?

Я опустила глаза, не желая показывать истинных чувств.

- Не совсем так. Скорей, боюсь за последствия, и... Мне не хочется из-за этого все бросать и ехать обратно домой, так ничего и не добившись.

- Тогда оставайся, - без тени сомнений ответила тетя. - Что бы там у тебя ни случилось, не сдавайся. Делай то, что считаешь нужным, и воплоти свою мечту в реальность. Иначе потом будешь жалеть, что испугалась, и поддалась эмоциям.

Не ожидая подобных слов, произнесенных с такой уверенностью, от тихой и добродушной тетушки, я уставилась на нее ошеломленно, слыша в ее голосе некую горечь. Словно она говорила про себя.

И как ни странно, поддержка тети Элли помогла мне. Я отбросила последние страхи и поняла, что она права. Если буду бояться, если сдамся, то в итоге не останется ничего, кроме жалости к себе.